Château Rieussec is een van de grootste landgoederen in Sauternes-Barsac, met 93 hectare kiezelachtige zand-kleigrond. Het domein behoorde vroeger toe aan de monniken van de Karmelieten, maar werd tijdens de Franse Revolutie geconfisqueerd en te koop aangeboden in de jaren '70. Toen werd het gekocht door de eigenaar van Château La Louvière. Het Domaine veranderde vele malen van eigenaar tot het in 1984 werd gekocht door Domaines Barons de Rothschild (Lafite). 

Sindsdien zijn er nieuwe systemen ingevoerd om een zorgvuldige selectie van de druiven voor de Grand Vin mogelijk te maken. In 1989 werd er geïnvesteerd in een nieuwe vatenkamer waardoor de wijnen langer konden rijpen. De laatste renovatie van het domaine vond plaats in 2000 toen er een nieuwe fermentatieruimte werd gebouwd en ook de persruimtes werden gemoderniseerd.

"De wijnen van Sauternes zijn zo heerlijk dat we onze eigen wijnen wilden hebben en de wijngaard van Rieussec is uitstekend. 

Baron Eric de Rothschild

Sauternes

De beste zoete appellations in Bordeaux liggen aan de oevers van de rivier de Garonne en zijn zijrivier de Ciron. Sauternes ligt op de westelijke oever van de Garonne, waar de omstandigheden perfect zijn voor Botrytis cinerea (algemeen bekend als 'edelrot') om zich te ontwikkelen op volledig gerijpte druiven. Deze schimmel droogt de druiven uit, wat resulteert in geconcentreerde wijnen met een uitgesproken smaak. De druivenrassen die gebruikt worden in Sauternes zijn sémillon, dat erg gevoelig is voor botrytis, sauvignon blanc, dat verfrissende zuren toevoegt, en muscadelle, bekend om zijn exotische karakteraroma's. Het niveau van edelrot varieert van jaar tot jaar, daarom is het soms nodig om 'Passerillage' te doen in wijnjaren waar er weinig edelrot in de druiven zit.

Sauternes is een wijn appellation gelegen in de Graves regio van Bordeaux, Frankrijk. De geschiedenis van Sauternes gaat terug tot de 17e eeuw toen de Nederlanders de moerassen drooglegden en een uniek microklimaat creëerden dat de productie van zoete wijnen mogelijk maakte. De appellation omvat vijf gemeenten: Sauternes, Barsac, Bommes, Fargues en Preignac.

De productiestijl in Sauternes is uniek en arbeidsintensief. De druiven worden aan de wijnstok gelaten tot ze worden aangetast door Botrytis cinerea, ook wel edelrot genoemd. Deze schimmel zorgt ervoor dat de druiven verschrompelen en dat de suikers zich concentreren, wat resulteert in een zoete en complexe wijn. De druiven worden in verschillende plukgangen met de hand geoogst, waarbij alleen de druiven worden geselecteerd die zijn aangetast door edelrot. Dit proces kan zes weken duren en vereist perfecte weersomstandigheden.

Het belangrijkste druivenras dat in Sauternes wordt aangeplant is Semillon, goed voor ongeveer 80% van de aanplant. Sauvignon blanc en muscadelle worden ook aangeplant, maar in kleinere hoeveelheden. Semillon is een druif met een dunne schil die gevoelig is voor edelrot, waardoor hij ideaal is voor de productie van zoete wijnen. Sauvignon blanc voegt zuren en frisheid toe aan de blend, terwijl muscadelle bloemige en fruitige aroma's toevoegt.

De typische wijnen uit Sauternes zijn zoet, complex en geschikt om lang te bewaren. Ze hebben een gouden kleur en aroma's van honing, abrikoos en sinaasappelschil. In de mond zijn ze rijk en vol, met smaken van gedroogd fruit, karamel en kruiden. De zoetheid wordt in evenwicht gehouden door een verfrissende zuurgraad, die de wijn een lange en elegante afdronk geeft.

De beroemdste producent in Sauternes is Chateau d'Yquem, die al sinds de 18e eeuw wijn produceert. Hun wijnen worden beschouwd als een van de beste ter wereld en zijn zeer gewild bij verzamelaars. Andere bekende producenten zijn Chateau Suduiraut, Chateau Coutet en Chateau Rieussec.

Tot slot is Sauternes een unieke en prestigieuze wijn appellation die enkele van 's werelds beste zoete wijnen produceert. Het arbeidsintensieve productieproces en het unieke microklimaat maken deze wijnen zeldzaam en duur. Semillon is de belangrijkste druivensoort en de wijnen worden gekenmerkt door hun zoetheid, complexiteit en leeftijdswaarde. Chateau d'Yquem is de bekendste producent in de regio, maar er zijn nog veel meer uitstekende producenten te ontdekken.