La famille Chapoutier est présente dans le Rhône depuis 1808, mais la viticulture n'a débuté qu'en 1879. Ce n'est qu'à la fin des années 1980, sous la houlette de Michel Chapoutier, que la qualité a pris son envol. Aujourd'hui, Chapoutier produit les vins les plus diversifiés et les plus complexes du Rhône septentrional.

« Michel Chapoutier est dynamique et irrépressible, il a une approche qui va à toute allure. À 24 ans, il a pris à part son grand-père Marc, qui possédait 72 % de l’entreprise familiale de vin, M. Chapoutier, et lui a dit qu’il ne pouvait plus travailler sous la direction du gérant actuel, qui se trouvait être son propre père, Max. Michel resterait, mais seulement s’il était aux commandes. Alors que l’entreprise était en difficulté, Marc a écouté et a cédé les commandes au jeune homme. » The Wine Spectator

Il a étendu sa production à toute la région du Rhône et produit des vins issus des meilleures appellations telles que Hermitage, Châteauneuf-du-Pape et Côte-Rôtie. Mais, quel que soit le lieu, tous les vins sont élaborés avec la plus grande attention et le plus grand respect. La vinification et la gestion du vignoble sont la représentation la plus stricte du terroir et du millésime, ce qui les rend si profondément diversifiés tout en conservant la finesse Chapoutier.

« C'est être attentif à chaque parcelle, écouter le monde, l'environnement, anticiper les besoins de la terre. » Michel Chapoutier

Non seulement Chapoutier est célèbre pour sa production de vin, mais il a également été le premier producteur de vin à introduire le braille sur les étiquettes. Michel a introduit cette pratique après avoir entendu son ami aveugle, le chanteur Gilbert Montagné, expliquer à la télévision qu'il devait amener quelqu'un avec lui dans le magasin pour identifier le vin à acheter. Chapoutier n'a pas apprécié, alors il a mis le braille sur les étiquettes pour que son ami puisse choisir lui-même son vin !

La production de vin dans la vallée du Rhône remonte à plus de 500 ans, et certains de ses vignobles comptent parmi les plus anciens de France. La Syrah règne au sud avec un mélange de cépages méditerranéens, tandis qu'au nord, les deux stars sont l'Hermitage, cultivé sur une imposante colline granitique au-dessus de la ville de Tain et qu'il vaut mieux garder au fond de la cave pendant une décennie, et la Côte-Rôtie, une appellation phare rendue célèbre par les vins mono-cépages de Guigal, mais qui abrite également des dizaines de producteurs de qualité encore moins connus. Les coteaux abrupts surplombant le fleuve doivent être aménagés en terrasses pour permettre la production.

Saint Joseph et Cornas produisent également des vins de poids et de valeur, mais la meilleure source de bons rapports qualité-prix est Crozes-Hermitage, une appellation satellite qui a pris vie ces dernières années avec l'arrivée de jeunes pousses.

La vallée du fleuve s'élargit au sud de Valence dans les régions des Côtes du Rhône, sur les plaines alluviales venteuses et les pentes basses des collines. C'est un spectacle des plus imposants sous le ciel bleu, clair et froid du mistral. Les meilleurs villages viticoles des Côtes du Rhône ont été promus à leurs propres appellations - Vinsobres, Vacqueyras - proches en qualité du plus connu Gigondas.

Le roi du Rhône méridional est Châteauneuf-du-Pape. Ici, les galets roulés, ces rochers arrondis provenant de l'ancien lit du fleuve, offrent un cadre propice à la production de vins rouges d'une richesse glorieuse, qui évoquent la chaleur et les herbes du sud, et sont rehaussés par la complexité issue de l'assemblage de plusieurs cépages. Treize cépages sont autorisés en tout, mais le grenache domine généralement, accompagné de la syrah et du mourvèdre. Un bon millésime nécessite huit à dix ans de garde pour obtenir les meilleurs résultats.

Si vous avez le goût des vins blancs plus corsés, plus riches et relativement exotiques, alors peut-être qu'un Hermitage blanc ou un Châteauneuf-du-Pape de la Vallée du Rhône conviendraient mieux, ou bien un Condrieu merveilleusement parfumé et capiteux - siège du cépage Viognier.

Hermitage is a wine appellation located in the northern Rhône region of France. The history of winemaking in this area dates back to the Roman times, and the appellation has been recognized for its exceptional wines since the 17th century.

The production of Hermitage wines is strictly regulated, with only red and white wines made from specific grape varieties allowed to bear the Hermitage name. The red wines are made from Syrah grapes, while the white wines are made from Marsanne and Roussanne grapes.

The production process for Hermitage wines is meticulous, with the grapes hand-harvested and sorted before being fermented in temperature-controlled stainless steel tanks. The red wines are then aged in oak barrels for up to 18 months, while the white wines are aged in oak for up to 12 months.

The resulting wines are known for their complexity and depth of flavor. Hermitage red wines are full-bodied with intense aromas of black fruit, spice, and leather. They have a firm tannic structure and a long, lingering finish. Hermitage white wines are rich and full-bodied with aromas of honey, apricot, and toasted nuts. They have a creamy texture and a long, complex finish.

Hermitage wines are some of the most sought-after in the world, with prices to match. They are often described as the pinnacle of Rhône winemaking, and are highly prized by collectors and connoisseurs alike.

In conclusion, Hermitage is a historic and prestigious wine appellation that produces some of the finest wines in the world. The strict regulations and meticulous production process ensure that only the highest quality wines bear the Hermitage name. Whether you are a collector or simply a lover of fine wine, Hermitage is a must-try for anyone looking to experience the best that the Rhône region has to offer.