L'histoire de la famille Chapoutier dans la région du Rhône remonte à 1808, mais la production de vin n'a commencé qu'en 1879. Ce n'est qu'à la fin des années 1980, sous la direction de Michel Chapoutier, que la qualité a grimpé en flèche. Aujourd'hui, Chapoutier produit les vins les plus divers et les plus complexes du Rhône Nord.

"Michel Chapoutier est dynamique et irrépressible - son approche consiste à lancer les torpilles à pleine vitesse. À l'âge de 24 ans, il a pris à part son grand-père Marc, qui détenait 72 % de la société viticole familiale, M. Chapoutier, et lui a dit qu'il ne pouvait plus travailler sous la direction du directeur en place, qui se trouvait être son propre père, Max. Michel resterait, mais seulement s'il était responsable. L'entreprise étant en difficulté, Marc a écouté et a confié les rênes au jeune homme". The Wine Spectator

Il a étendu sa production à toute la région du Rhône et produit des vins issus des meilleures appellations telles que Hermitage, Châteauneuf-du-Pape et Côte-Rôtie. Mais quel que soit l'endroit, tous les vins sont élaborés avec la plus grande attention et le plus grand respect. La vinification et la gestion du vignoble sont la représentation la plus stricte du terroir et du millésime, ce qui les rend si profondément diversifiés tout en conservant la finesse Chapoutier.

"C'est être attentif à chaque parcelle, à l'écoute du monde, de l'environnement, anticiper les besoins de la terre." Michel Chapoutier

Chapoutier n'est pas seulement célèbre pour sa production de vin, il a également été le premier producteur de vin à introduire le braille sur l'étiquette. Michel a introduit ce système après avoir entendu son ami aveugle, le chanteur Gilbert Montagné, expliquer à la télévision qu'il devait se faire accompagner par quelqu'un dans le magasin pour savoir quel vin acheter. Cette situation n'ayant pas plu à Michel Chapoutier, il a apposé le braille sur les étiquettes afin que son ami puisse avoir le plaisir de choisir son propre vin !

La vallée du Rhône produit du vin depuis plus de 500 ans et certains de ses vignobles comptent parmi les plus anciens de France. La syrah règne sur le sud avec un mélange de cépages méditerranéens, tandis qu'au nord, les deux vedettes sont l'Hermitage - cultivé sur un imposant coteau de granit au-dessus de la ville de Tain et qu'il vaut mieux mettre au fond de la cave pendant une décennie - et la Côte-Rôtie, une appellation vedette rendue célèbre par les vins à vignoble unique de Guigal, mais qui abrite également des douzaines de producteurs de qualité encore moins connus. Les coteaux abrupts qui surplombent la rivière doivent être aménagés en terrasses pour permettre la production.

St Joseph et Cornas fournissent également des vins de poids et de valeur, mais la meilleure source de bon rapport qualité-prix est Crozes-Hermitage, une appellation satellite qui s'est animée ces dernières années avec l'arrivée de sang jeune.

La vallée du fleuve s'élargit au sud de Valence dans le pays des Côtes du Rhône sur les plaines alluviales venteuses et les pentes inférieures des collines. C'est un spectacle grandiose par temps froid, clair et bleu de mistral. Les meilleurs villages viticoles des Côtes du Rhône ont été promus à leurs propres appellations - Vinsobres, Vacqueyras - dont la qualité est proche de celle du Gigondas, plus connu.

Le roi du Rhône méridional est le Châteauneuf-du-Pape. Ici, les galets roulés, roches arrondies provenant de l'ancien lit du fleuve, fournissent le contexte pour des vins rouges d'une grande richesse qui rappellent la chaleur et les herbes du sud, et qui sont rehaussés par la complexité résultant de l'assemblage de plusieurs cépages. Treize cépages sont autorisés, mais le grenache domine généralement, avec la syrah et le mourvèdre en soutien. Un bon millésime nécessite une garde de huit à dix ans pour obtenir les meilleurs résultats.

Si vos goûts vous portent vers des vins blancs plus amples, plus riches et relativement exotiques, un Hermitage blanc ou un Châteauneuf-du-Pape de la vallée du Rhône vous conviendraient mieux, ou encore un Condrieu merveilleusement parfumé et capiteux - siège du cépage Viognier.