Die Geschichte der Familie Chapoutier in der Rhône-Region reicht bis ins Jahr 1808 zurück, aber der Weinbau begann erst 1879. Es dauerte jedoch bis in die späten 1980er Jahre, unter der Leitung von Michel Chapoutier, als die Qualität in die Höhe schoss. Heute produziert Chapoutier die vielfältigsten und komplexesten Weine der nördlichen Rhône.

"Michel Chapoutier ist dynamisch und unbändig – sein Ansatz ist verdammt noch mal die Torpedos, volle Kraft voraus. Im Alter von 24 Jahren zog er seinen Großvater Marc beiseite, der 72 Prozent des Familienweinunternehmens M. Chapoutier besaß, und sagte, er könne nicht mehr unter dem jetzigen Manager arbeiten, der zufällig sein eigener Vater war, Max. Michel würde bleiben, aber nur, wenn er das Sagen hätte. Als das Unternehmen zu kämpfen hatte, hörte Marc zu und übergab die Kontrolle an den jungen Mann." Der Weinbetrachter

Er hat die Produktion über die gesamte Rhône-Region verteilt und produziert Weine aus den besten Appellationen wie Hermitage, Châteauneuf-du-Pape und Côte-Rôtie. Aber unabhängig vom Standort werden alle Weine mit größter Aufmerksamkeit und Respekt hergestellt. Die Weinbereitung und die Bewirtschaftung der Weinberge sind die strengste Repräsentation von Terroir und Jahrgang, was sie so vielfältig macht, aber dennoch die Finesse des Chapoutier durchweg bewahrt.

"Es bedeutet, auf jede Parzelle zu achten, auf die Welt und die Umwelt zu hören und die Bedürfnisse der Erde zu antizipieren." Michel Chapoutier

Chapoutier ist nicht nur eine Ikone für seine Weinproduktion, er war auch der erste Weinproduzent, der Braille auf dem Etikett einführte. Michel führte dies ein, nachdem sein blinder Freund, der Sänger Gilbert Montagné, im Fernsehen erklärt hatte, dass er jemanden mit in den Laden nehmen müsse, um herauszufinden, welchen Wein er kaufen sollte. Das gefiel Chapoutier nicht, also brachte er Brailleschrift auf die Etiketten auf, damit sein Freund in den Genuss kommen konnte, seinen eigenen Wein auszuwählen!

Im Rhônetal wird seit über 500 Jahren Wein angebaut, und einige der Weinberge gehören zu den ältesten Frankreichs. Im Süden herrscht Syrah mit einer Mischung aus mediterranen Rebsorten vor, während im Norden die beiden Stars Hermitage - der auf einem imposanten Granithügel oberhalb der Stadt Tain angebaut wird und am besten ein Jahrzehnt lang im Keller ruht - und Côte-Rôtie sind, eine Star-Appellation, die durch die Einzellagenweine von Guigal berühmt wurde, aber auch Dutzende feiner Erzeuger beherbergt, die noch weniger bekannt sind. Die steilen Hänge über dem Fluss müssen terrassiert werden, um die Produktion zu ermöglichen.

St. Joseph und Cornas bieten ebenfalls Weine von Gewicht und Wert, aber die beste Quelle für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis ist Crozes-Hermitage, eine Satelliten-Appellation, die in den letzten Jahren durch die Ankunft von jungem Blut zu neuem Leben erwacht ist.

Das Flusstal weitet sich südlich von Valence zu den Côtes du Rhône auf den windigen Schwemmlandebenen und an den unteren Hängen der Hügel aus. Bei kühlem, klarem, blauem Himmel und Mistral ist dies ein beeindruckender Anblick. Die besten Weindörfer der Côtes du Rhône wurden zu eigenen Appellationen ernannt - Vinsobres, Vacqueyras - die in ihrer Qualität dem bekannteren Gigondas nahe kommen.

Der König der südlichen Rhône ist Châteauneuf-du-Pape. Hier bilden die Galets roulés, abgerundete Felsen aus dem alten Flussbett, den Rahmen für herrlich gehaltvolle Rotweine, die nach der Wärme und den Kräutern des Südens duften und durch die Komplexität, die sich aus dem Verschnitt mehrerer Rebsorten ergibt, noch verstärkt werden. Insgesamt sind dreizehn Rebsorten zugelassen, aber in der Regel dominiert die Grenache, unterstützt von Syrah und Mourvèdre. Ein guter Jahrgang braucht acht bis 10 Jahre Lagerzeit, um die besten Ergebnisse zu erzielen.

Wenn Sie vollere, reichhaltigere, relativ exotische Weißweine bevorzugen, dann wäre vielleicht ein weißer Hermitage oder Châteauneuf-du-Pape aus dem Rhônetal besser geeignet, oder ein wunderbar duftender, berauschender Condrieu - Hauptsitz der Viognier-Traube.