In de Rhônevallei wordt al meer dan 500 jaar wijn gemaakt en sommige wijngaarden behoren tot de oudste van Frankrijk. Syrah heerst in het zuiden met een mix van mediterrane druiven, terwijl in het noorden de twee sterren Hermitage zijn - verbouwd op een imposante granieten heuvel boven de stad Tain en het beste weggestopt in de kelder voor een decennium - en Côte-Rôtie, een ster appellation beroemd gemaakt door Guigal's single-vineyard wijnen, maar ook de thuisbasis van tientallen fijne producenten die nog minder bekend zijn. De steile hellingen die uitkijken over de rivier moeten terrassen worden aangelegd om de productie mogelijk te maken.

St Joseph en Cornas leveren ook wijnen van gewicht en waarde, maar de beste bron voor een goede prijs is Crozes-Hermitage, een satelliet appellatie die de laatste jaren tot leven is gekomen met de komst van jong bloed.

De riviervallei breidt zich ten zuiden van Valence uit naar het Côtes du Rhône-land op de winderige alluviale vlakten en de lagere hellingen van de heuvels. Het is een indrukwekkend gezicht tijdens de koude, heldere, blauwe luchten van Mistral. De beste wijndorpen van de Côtes du Rhône zijn gepromoveerd tot hun eigen appellations - Vinsobres, Vacqueyras - die qua kwaliteit dicht in de buurt komen van de bekendere Gigondas.

De koning van de zuidelijke Rhône is Châteauneuf-du-Pape. Hier vormen de galets roulés, afgeronde rotsen uit de oude rivierbedding, de context voor heerlijk rijke rode wijnen die de warmte en kruiden van het zuiden uitstralen en die worden versterkt door de complexiteit die ontstaat door het mengen van verschillende druivenrassen. In totaal zijn er dertien toegestaan, maar Grenache domineert meestal, samen met Syrah en Mourvèdre als ondersteuning. Een goed wijnjaar heeft acht tot tien jaar kelder nodig voor de beste resultaten.

Als je voorkeur uitgaat naar vollere, rijkere, relatief exotische witte wijnen, dan past een witte Hermitage of Châteauneuf-du-Pape uit de Rhônevallei misschien beter, of anders een heerlijk geparfumeerde, bedwelmende Condrieu - het hoofdkwartier van de Viognier-druif.

Chateauneuf-du-Pape is een wijn appellation gelegen in de zuidelijke Rhônevallei van Frankrijk. De geschiedenis van deze regio gaat terug tot de 14e eeuw toen paus Clemens V het pauselijk hof van Rome naar Avignon verplaatste. Het pausdom had een grote invloed op de wijnproductie in de regio en het was in die tijd dat de wijngaarden van Chateauneuf-du-Pape werden aangelegd.

De productiestijl in Chateauneuf-du-Pape is uniek en wordt gekenmerkt door het gebruik van verschillende druivenrassen. De appellation staat tot 18 verschillende druivensoorten toe voor de productie van zijn wijnen. De meest gebruikte druivenrassen zijn Grenache, Syrah en Mourvedre. De wijnen uit Chateauneuf-du-Pape staan bekend om hun complexiteit, diepte en rijkdom.

De wijngaarden van Chateauneuf-du-Pape liggen op een plateau dat bedekt is met grote stenen, die helpen om de warmte vast te houden en terug te kaatsen naar de wijnstokken. Dit unieke terroir, in combinatie met het mediterrane klimaat, creëert ideale groeiomstandigheden voor de druiven. De wijnstokken worden op traditionele wijze verbouwd en de druiven worden met de hand geoogst om de hoogste kwaliteit te garanderen.

De wijnen geproduceerd in Chateauneuf-du-Pape zijn typisch vol en rijk, met een diepe robijnrode kleur. Ze staan bekend om hun complexe aroma's van donker fruit, specerijen en kruiden. De tannines in deze wijnen zijn stevig maar goed geïntegreerd en zorgen voor structuur en evenwicht. De wijnen rijpen in eiken vaten, wat een subtiele vanille- en kruidensmaak toevoegt aan de wijn.

De meest geproduceerde wijn in Chateauneuf-du-Pape is de rode wijn, die goed is voor ongeveer 95% van de productie. De witte wijn die in de regio wordt geproduceerd is een blend van Grenache Blanc, Roussanne en Clairette druiven. De witte wijnen zijn typisch vol en rijk, met smaken van honing, abrikoos en citrus.

Kortom, Chateauneuf-du-Pape is een unieke wijn appellation die enkele van de meest complexe en rijke wijnen ter wereld produceert. De combinatie van het unieke terroir, traditionele productiemethoden en het gebruik van verschillende druivensoorten zorgt voor wijnen die echt uitzonderlijk zijn. Als je op zoek bent naar een wijn die vol, rijk en complex is, dan is Chateauneuf-du-Pape de perfecte keuze.