Der Weinbau in Amerika wurde von frühen europäischen Kolonisten begründet. Die Prohibition in den 1930er Jahren erschütterte ihn schwer, da viele wertvolle Weinberge gerodet wurden. Erst in den 1960er Jahren begannen einige Pionierwinzer, der Welt zu zeigen, was Amerika zu leisten vermag.
Kalifornien
Kalifornien ist mit Abstand der größte Weinproduzent der USA und produziert rund 90 % der gesamten nationalen Weinmenge. Die Weinrebe (Vitis vinifera) wurde im 18. Jahrhundert von Franziskanermissionaren eingeführt. Der Goldrausch des folgenden Jahrhunderts beflügelte die Weinnachfrage und wurde vom Staat aktiv gefördert. Bereits in den 1880er Jahren wurden Forschungen durchgeführt, um die besten Anbaugebiete für Weinreben zu ermitteln. Dafür wurde an der University of California (dem heutigen weltberühmten Campus in Davis) eine spezielle Fakultät eingerichtet.
In jüngerer Zeit wird dem verstorbenen Robert Mondavi zugeschrieben, die Amerikaner über die Vorzüge von gutem Wein und gutem Essen aufgeklärt zu haben, und die makellosen, besucherfreundlichen Weingüter in Kalifornien, insbesondere in Napa, sind heute das Vorbild für den Weintourismus auf der ganzen Welt.
Kalifornien gilt als Produzent kräftiger, wuchtiger Rotweine und reifer, eichenholzbetonter Weißweine. Zwar gibt es diese Weine auch, doch Eleganz und Finesse spielen ebenso eine Rolle. Dazu tragen die kühlen Pazifikwinde und der Nebel bei, die aus Westen herüberwehen und Weinberge bis zu 80 Kilometer landeinwärts kühlen. Die geschmackvollsten Weine stammen aus diesen kühleren Regionen.
Napa und Sonoma sind zwei Regionen, die den kalifornischen Weinbau dominieren, aber auch andere Regionen gewinnen an Ansehen, insbesondere jene südlich von San Francisco, wie Paso Robles, Monterey, die Santa Cruz Mountains und das Santa Maria Valley.
