The Chapoutier family can trace their history in the Rhône region back to 1808 but wine making didn’t start until 1879. It wasn’t until the late 1980’s however, under the guidance of Michel Chapoutier, when the quality soared. Now, Chapoutier produces the most diverse and complex wines of the Northern Rhône.

“Michel Chapoutier is dynamic and irrepressible—his approach is damn the torpedoes, full speed ahead. At age 24, he pulled aside his grandfather Marc, who owned 72 percent of the family wine company, M. Chapoutier, and said he could no longer work under the current manager, who happened to be his own father, Max. Michel would stay, but only if he was in charge. With the company struggling, Marc listened and handed control to the young man.” The Wine Spectator

He has spread production all over the Rhône region and produces wines from the best appellations such as Hermitage, Châteauneuf-du-Pape and Côte-Rôtie. But, no matter the location, all wines are crafted with the uttermost attention and respect. Winemaking and vineyard management are the strictest representation of terroir and vintage, making them so profoundly diverse but still holding the Chapoutier finesse throughout.

“It means paying attention to each plot, listening to the world, the environment, anticipating the needs of the earth.” Michel Chapoutier

Not only is Chapoutier iconic for his production of wine, he was also the first wine producer to introduce braille on the label. Michel introduced this after hearing his blind friend, the singer Gilbert Montagné, explain on TV that he needed to take someone into the store with him to identify what wine to buy. This didn’t sit well with Chapoutier, so he put braille on the labels so his friend could have the enjoyment of choosing his own wine!

In de Rhônevallei wordt al meer dan 500 jaar wijn gemaakt en sommige wijngaarden behoren tot de oudste van Frankrijk. Syrah heerst in het zuiden met een mix van mediterrane druiven, terwijl in het noorden de twee sterren Hermitage zijn - verbouwd op een imposante granieten heuvel boven de stad Tain en het beste weggestopt in de kelder voor een decennium - en Côte-Rôtie, een ster appellation beroemd gemaakt door Guigal's single-vineyard wijnen, maar ook de thuisbasis van tientallen fijne producenten die nog minder bekend zijn. De steile hellingen die uitkijken over de rivier moeten terrassen worden aangelegd om de productie mogelijk te maken.

St Joseph en Cornas leveren ook wijnen van gewicht en waarde, maar de beste bron voor een goede prijs is Crozes-Hermitage, een satelliet appellatie die de laatste jaren tot leven is gekomen met de komst van jong bloed.

De riviervallei breidt zich ten zuiden van Valence uit naar het Côtes du Rhône-gebied op de winderige alluviale vlakten en de lagere hellingen van de heuvels. Het is een indrukwekkend gezicht tijdens de koude, heldere, blauwe luchten van Mistral. De beste wijndorpen van de Côtes du Rhône zijn gepromoveerd tot hun eigen appellations - Vinsobres, Vacqueyras - die qua kwaliteit dicht in de buurt komen van de bekendere Gigondas.

De koning van de zuidelijke Rhône is Châteauneuf-du-Pape. Hier vormen de galets roulés, afgeronde rotsen uit de oude rivierbedding, de context voor heerlijk rijke rode wijnen die de warmte en kruiden van het zuiden uitstralen en die worden versterkt door de complexiteit die ontstaat door het mengen van verschillende druivenrassen. In totaal zijn er dertien toegestaan, maar Grenache domineert meestal, samen met Syrah en Mourvèdre als ondersteuning. Een goed wijnjaar heeft acht tot tien jaar kelder nodig voor de beste resultaten.

Als je voorkeur uitgaat naar vollere, rijkere, relatief exotische witte wijnen, dan past een witte Hermitage of Châteauneuf-du-Pape uit de Rhônevallei misschien beter, of anders een heerlijk geparfumeerde, bedwelmende Condrieu - het hoofdkwartier van de Viognier-druif.

Crozes Hermitage is een wijn appellation gelegen in de noordelijke Rhône regio van Frankrijk. De appellation is vernoemd naar de stad Crozes Hermitage, die op de linkeroever van de rivier de Rhône ligt. De geschiedenis van de wijnproductie in deze regio gaat terug tot de Romeinse tijd en de appellation is erkend sinds 1937.

De productiestijl van Crozes Hermitage wordt sterk beïnvloed door het terroir van de regio. De wijngaarden liggen op de hellingen van de Hermitage-heuvel, die bestaat uit graniet- en kalkbodems. Het klimaat is continentaal, met warme zomers en koude winters, en de mistralwind speelt een belangrijke rol in het karakter van de wijnen.

De belangrijkste druivensoort die in Crozes Hermitage wordt verbouwd is Syrah, goed voor meer dan 90% van de aanplant. De overige 10% wordt verdeeld tussen Marsanne en Roussanne, die worden gebruikt voor witte wijnen. De Syrah-druiven die in deze regio groeien, staan bekend om hun intensiteit en complexiteit, met smaken van braambes, zwarte bes en specerijen.

De typische wijnen die worden geproduceerd in Crozes Hermitage zijn rode wijnen gemaakt van Syrah-druiven. Deze wijnen staan bekend om hun diepe kleur, volle body en complexe aroma's. Ze worden vaak gerijpt in eiken vaten, wat de wijn nog complexer maakt. Ze worden vaak gerijpt in eiken vaten, wat een laag complexiteit toevoegt aan de wijn. De witte wijnen die in deze regio geproduceerd worden, zijn gemaakt van Marsanne- en Roussanne-druiven en staan bekend om hun bloemige aroma's en smaken van honing en abrikoos.

Kortom, Crozes Hermitage is een wijn appellation met een rijke geschiedenis en een unieke productiestijl. Het terroir, het klimaat en de druivenrassen van de regio dragen allemaal bij aan het karakter van de wijnen die hier worden geproduceerd. De rode wijnen gemaakt van Syrah-druiven zijn bijzonder opmerkelijk, met hun intense smaken en complexe aroma's. De witte wijnen gemaakt van Marsanne- en Roussanne-druiven zijn ook de moeite waard, met hun bloemige aroma's en fruitige smaken. Al met al is Crozes Hermitage een must-visit bestemming voor wijnliefhebbers die de kunst van het wijnmaken waarderen.