In de Rhônevallei wordt al meer dan 500 jaar wijn gemaakt en sommige wijngaarden behoren tot de oudste van Frankrijk. Syrah heerst in het zuiden met een mix van mediterrane druiven, terwijl in het noorden de twee sterren Hermitage zijn - verbouwd op een imposante granieten heuvel boven de stad Tain en het beste weggestopt in de kelder voor een decennium - en Côte-Rôtie, een ster appellation beroemd gemaakt door Guigal's single-vineyard wijnen, maar ook de thuisbasis van tientallen fijne producenten die nog minder bekend zijn. De steile hellingen die uitkijken over de rivier moeten terrassen worden aangelegd om de productie mogelijk te maken.

St Joseph en Cornas leveren ook wijnen van gewicht en waarde, maar de beste bron voor een goede prijs is Crozes-Hermitage, een satelliet appellatie die de laatste jaren tot leven is gekomen met de komst van jong bloed.

De riviervallei breidt zich ten zuiden van Valence uit naar het Côtes du Rhône-land op de winderige alluviale vlakten en de lagere hellingen van de heuvels. Het is een indrukwekkend gezicht tijdens de koude, heldere, blauwe luchten van Mistral. De beste wijndorpen van de Côtes du Rhône zijn gepromoveerd tot hun eigen appellations - Vinsobres, Vacqueyras - die qua kwaliteit dicht in de buurt komen van de bekendere Gigondas.

De koning van de zuidelijke Rhône is Châteauneuf-du-Pape. Hier vormen de galets roulés, afgeronde rotsen uit de oude rivierbedding, de context voor heerlijk rijke rode wijnen die de warmte en kruiden van het zuiden uitstralen en die worden versterkt door de complexiteit die ontstaat door het mengen van verschillende druivenrassen. In totaal zijn er dertien toegestaan, maar Grenache domineert meestal, samen met Syrah en Mourvèdre als ondersteuning. Een goed wijnjaar heeft acht tot tien jaar kelder nodig voor de beste resultaten.

Als je voorkeur uitgaat naar vollere, rijkere, relatief exotische witte wijnen, dan past een witte Hermitage of Châteauneuf-du-Pape uit de Rhônevallei misschien beter, of anders een heerlijk geparfumeerde, bedwelmende Condrieu - het hoofdkwartier van de Viognier-druif.

Ventoux is een wijngebied in het zuidoosten van Frankrijk, in de Rhônevallei. De regio is vernoemd naar de beroemde Mont Ventoux, een berg die boven de wijngaarden uittorent en zorgt voor een uniek microklimaat voor de druiven om te groeien. De appellation Ventoux staat bekend om de productie van rode, witte en roséwijnen van hoge kwaliteit, vol karakter en complexiteit.

De geschiedenis van de wijnbouw in Ventoux gaat terug tot de Romeinse tijd, toen de regio bekend stond om de productie van wijnen die zeer gewaardeerd werden door de aristocratie. Door de eeuwen heen heeft de regio perioden van welvaart en verval gekend, maar het heeft altijd zijn reputatie voor het produceren van uitstekende wijnen behouden. Vandaag de dag is Ventoux een van de belangrijkste wijngebieden in Frankrijk en de wijnen worden gedronken door wijnliefhebbers over de hele wereld.

De productiestijl in Ventoux wordt gekenmerkt door een focus op kwaliteit boven kwantiteit. De wijngaarden worden het hele jaar door zorgvuldig onderhouden, met een bijzondere nadruk op duurzame en biologische landbouwpraktijken. De druiven worden met de hand geoogst en zorgvuldig gesorteerd om ervoor te zorgen dat alleen het beste fruit wordt gebruikt in het wijnbereidingsproces. De wijnen rijpen vervolgens in eiken vaten om complexiteit en smaakdiepte toe te voegen.

Het type wijnen dat in Ventoux wordt geproduceerd, varieert afhankelijk van de gebruikte druivensoort. De regio staat bekend om zijn rode wijnen, die voornamelijk gemaakt worden van Grenache, Syrah en Mourvèdre druiven. Deze wijnen zijn vol en rijk, met aroma's van donker fruit, kruiden en aarde. De witte wijnen van Ventoux worden gemaakt van een blend van Grenache Blanc, Roussanne en Clairette druiven en worden gekenmerkt door hun frisse zuren en citrussmaken. De rosé wijnen van Ventoux worden gemaakt van een mix van Grenache, Syrah en Cinsault druiven en staan bekend om hun delicate bloemenaroma's en verfrissende zuren.

Over het geheel genomen is Ventoux een regio die doordrenkt is van geschiedenis en traditie, en de wijnen zijn een bewijs van de vaardigheid en toewijding van de wijnmakers. Of je nu een doorgewinterde wijnkenner bent of een gewone drinker, een fles Ventoux wijn zal zeker indruk maken.