In de Rhônevallei wordt al meer dan 500 jaar wijn gemaakt en sommige wijngaarden behoren tot de oudste van Frankrijk. Syrah heerst in het zuiden met een mix van mediterrane druiven, terwijl in het noorden de twee sterren Hermitage zijn - verbouwd op een imposante granieten heuvel boven de stad Tain en het beste weggestopt in de kelder voor een decennium - en Côte-Rôtie, een ster appellation beroemd gemaakt door Guigal's single-vineyard wijnen, maar ook de thuisbasis van tientallen fijne producenten die nog minder bekend zijn. De steile hellingen die uitkijken over de rivier moeten terrassen worden aangelegd om de productie mogelijk te maken.

St Joseph en Cornas leveren ook wijnen van gewicht en waarde, maar de beste bron voor een goede prijs is Crozes-Hermitage, een satelliet appellatie die de laatste jaren tot leven is gekomen met de komst van jong bloed.

De riviervallei breidt zich ten zuiden van Valence uit naar het Côtes du Rhône-land op de winderige alluviale vlakten en de lagere hellingen van de heuvels. Het is een indrukwekkend gezicht tijdens de koude, heldere, blauwe luchten van Mistral. De beste wijndorpen van de Côtes du Rhône zijn gepromoveerd tot hun eigen appellations - Vinsobres, Vacqueyras - die qua kwaliteit dicht in de buurt komen van de bekendere Gigondas.

De koning van de zuidelijke Rhône is Châteauneuf-du-Pape. Hier vormen de galets roulés, afgeronde rotsen uit de oude rivierbedding, de context voor heerlijk rijke rode wijnen die de warmte en kruiden van het zuiden uitstralen en die worden versterkt door de complexiteit die ontstaat door het mengen van verschillende druivenrassen. In totaal zijn er dertien toegestaan, maar Grenache domineert meestal, samen met Syrah en Mourvèdre als ondersteuning. Een goed wijnjaar heeft acht tot tien jaar kelder nodig voor de beste resultaten.

Als je voorkeur uitgaat naar vollere, rijkere, relatief exotische witte wijnen, dan past een witte Hermitage of Châteauneuf-du-Pape uit de Rhônevallei misschien beter, of anders een heerlijk geparfumeerde, bedwelmende Condrieu - het hoofdkwartier van de Viognier-druif.

Côtes du Rhône is een wijngebied in het zuiden van Frankrijk, langs de rivier de Rhône. De regio staat bekend om de productie van enkele van de beste wijnen ter wereld, met een geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. De regio is verdeeld in twee delen, de noordelijke Rhône en de zuidelijke Rhône, elk met zijn eigen unieke wijnstijl.

De noordelijke Rhône staat bekend om de productie van enkele van de beste rode wijnen ter wereld, met Syrah als dominante druivensoort. De wijnen uit deze regio staan bekend om hun complexiteit, elegantie en bewaarbaarheid. De bekendste appellations in de noordelijke Rhône zijn Côte-Rôtie, Hermitage en Cornas.

De zuidelijke Rhône staat daarentegen bekend om de productie van een breed scala aan wijnen, waaronder rode, witte en rosé. De bekendste appellatie in de Zuidelijke Rhône is Châteauneuf-du-Pape, die rijke en volle rode wijnen produceert die vaak worden gemengd met Grenache, Syrah en Mourvèdre. Andere appellations in de zuidelijke Rhône zijn Gigondas, Vacqueyras en Tavel.

De wijnen uit Côtes du Rhône worden geproduceerd volgens traditionele wijnbouwtechnieken, met de nadruk op kwaliteit en terroir. De regio heeft een mediterraan klimaat, met warme zomers en zachte winters, waardoor de druiven volledig kunnen rijpen en complexe smaken kunnen ontwikkelen. De bodems in de regio zijn divers, met een mix van klei, kalksteen en zandsteen, wat bijdraagt aan de complexiteit van de wijnen.

Over het algemeen is Côtes du Rhône een regio die enkele van de beste wijnen ter wereld produceert, met een rijke geschiedenis en een focus op kwaliteit en terroir. Of je nu op zoek bent naar een complexe en elegante rode wijn uit de noordelijke Rhône of een rijke en volle rode wijn uit de zuidelijke Rhône, Côtes du Rhône heeft iets te bieden voor elke wijnliefhebber.