Dit raadselachtige beroemdheid van een Bordeaux-château draagt al sinds minstens 1234 de naam Lafite en is sinds 1868 eigendom van de familie Rothschild.

Ik heb ontdekt dat de wijn van Château Lafite een heerlijke, gulle likeur is, vergelijkbaar met de ambrosia van de goden van de Olympus". Maréchal de Richelieu (1755)

Lafite werd in 1855 uitgeroepen tot de allerbeste van de Premiers Grands Crus Classés en is sindsdien een van de duurste rode wijnen ter wereld. Op de heuvel net ten noorden van Pauillac, met het land rond de beek omgeven door een prachtig park en tuinen, is het Lafite domein net zo mooi als zijn wijnen.

"Lafite heeft een ziel, een mooie, gulle, vriendelijke ziel. Lafite verandert kale aarde in de hemel. Lafite is harmonie, een harmonie tussen mens en natuur, want zonder onze prachtige wijnboeren zou er niets tot stand komen." Baron Eric de Rothschild

De wijngaarden, een van de grootste van de Médoc, zijn beplant met 70% cabernet sauvignon, 25% merlot, 3% cabernet franc en 2% petit verdot en hebben een gemiddelde leeftijd van 39 jaar. Een bijzonderheid van Lafite is dat een kleine, maar zeer gewaardeerde wijngaard met Cabernet Sauvignon-stokken eigenlijk helemaal niet in Pauillac ligt, maar in de aangrenzende gemeente St Estèphe. De wijn van dit perceel belandt bijna altijd in de Grand Vin, maar het domein heeft een speciale vrijstelling die deze grensoverschrijdende etikettering toestaat.

De volumes van de Grand Vin variëren naargelang de wijnjaren, maar zijn vaak minder dan de helft van de totale oogst met 20.000 kisten. De tweede wijn, Carraudes de Lafite, heeft een iets hoger percentage Merlot en is daardoor jeugdiger.

EEN OPMERKELIJK DECENNIUM ROND HET JAAR 2000. De opmerkelijke wijnjaren volgen elkaar op, begunstigd door een eerder droog klimaat tijdens de vegetatieve periode. Onder 2000, 2003, het jaar van de hittegolf, 2005, 2009 en 2010, zal het weer zijn sterren maken.

Bordeaux, in het zuidwesten van Frankrijk, behoeft weinig introductie als een van de beroemdste, meest prestigieuze en productiefste wijngebieden ter wereld. De meeste Bordeaux-wijnen (bijna 90 procent van het productievolume) zijn de droge, medium en volle rode Bordeaux-blends die de reputatie van Bordeaux hebben gevestigd.

De beste (en duurste) daarvan zijn de wijnen uit de grote châteaux van de Haut-Médoc en de rechteroever appellations Saint-Émilion en Pomerol. In de eerste ligt de nadruk (op topniveau) op cabernet sauvignon, in de tweede op merlot.

De legendarische rode wijnen worden aangevuld met witte wijnen van hoge kwaliteit op basis van Sémillon en Sauvignon Blanc. Deze variëren van droge witte wijnen die de beste uit de Bourgogne uitdagen (Pessac-Léognan is bijzonder vermaard) tot de zoete, gebottelde nectar van Sauternes.

Pauillac is een wijn appellation gelegen in de Médoc regio van Bordeaux, Frankrijk. Het staat bekend om de productie van enkele van de beste rode wijnen ter wereld, met een reputatie voor elegantie, complexiteit en een lange levensduur. Pauillac is de thuisbasis van enkele van de beroemdste châteaux in Bordeaux, waaronder Château Lafite Rothschild, Château Latour en Château Mouton Rothschild.

De geschiedenis van het wijnmaken in Pauillac gaat terug tot de Romeinse tijd, maar pas in de 17e eeuw begon de regio erkenning te krijgen voor zijn wijnen. De Nederlanders waren de eersten die het potentieel van de wijnen uit Pauillac herkenden en ze begonnen ze in grote hoeveelheden te importeren naar hun thuisland. In de 18e eeuw werden Pauillac wijnen populair in Engeland, en al snel werden ze geëxporteerd naar andere delen van Europa en de wereld.

De productiestijl in Pauillac is traditioneel, met een focus op kwaliteit boven kwantiteit. De wijngaarden zijn aangeplant op kiezelachtige bodems, die voor een uitstekende drainage zorgen en de warmte terugkaatsen naar de wijnstokken, waardoor de druiven rijper worden. De druiven die in Pauillac worden verbouwd zijn voornamelijk cabernet sauvignon, met kleinere hoeveelheden merlot, cabernet franc en petit verdot. De wijnen rijpen meestal 18-24 maanden in eiken vaten, wat complexiteit en diepte toevoegt aan het eindproduct.

De typische wijnen uit Pauillac hebben een volle body, met intense aroma's van zwarte bes, braam en cederhout. Ze staan bekend om hun stevige tannines, die de wijnen structuur en duurzaamheid geven. Pauillacwijnen worden vaak beschreven als wijnen met een "potloodlood" of "grafiet" karakter, wat een gevolg is van de kiezelachtige bodem waarop de druiven groeien. De wijnen staan ook bekend om hun vermogen om lang te rijpen, waarbij sommige van de beste jaargangen tientallen jaren meegaan.

Tot slot is Pauillac een wijndomein met een rijke geschiedenis en een reputatie voor het produceren van enkele van de beste rode wijnen ter wereld. De traditionele productiestijl, de kiezelachtige bodem en de focus op kwaliteit boven kwantiteit dragen allemaal bij aan het unieke karakter van Pauillac wijnen. Als je op zoek bent naar een wijn met elegantie, complexiteit en een lange levensduur, zoek dan niet verder dan Pauillac.