George Smith, een man die illegale whisky produceerde totdat de Excise Act 1823 werd ingevoerd. Toen de wetgeving eenmaal was aangenomen, was Smith de eerste persoon in Glenlivet, Schotland die een vergunning aanvroeg en kreeg, waardoor hij legaal een winkel kon beginnen. Binnen een jaar opende hij samen met zijn jongste zoon, John Gordon Smith, The Glenlivet Distillery in Upper Drumin.

De zaken gingen goed, dus openden ze nog een distilleerderij. Toen ze zich de groei van het bedrijf realiseerden, begonnen ze in Minmore één grote distilleerderij te bouwen die grote productievolumes aankon. In 1859 begon de productie in de nieuwe distilleerderij en werd de naam van het bedrijf veranderd in George & J.G. Smith, Ltd.

Hoewel er in de loop der jaren niet veel veranderd is aan het productieproces, is het bedrijf in handen geweest van een aantal moedermaatschappijen voordat het van Seagrams werd overgenomen door Pernod Ricard en Diageo. Als onderdeel van die overname werd The Glenlivet gescheiden van zijn oude dochteronderneming Glen Grant Distillers en werd het een volledige dochteronderneming van Pernod Ricard. Glen Grant werd in 2005 verder verkocht aan de Campari Group.De Glenlivet betekent ruwweg vertaald uit het Gaelic 'Vallei van het Livet'. Hij valt vooral op door zijn uitzonderlijk zachte smaak en afdronk en wordt algemeen beschouwd als een perfecte dram voor de beginnende drinker.