La famiglia Chapoutier può far risalire la sua storia nella regione del Rodano al 1808, ma la produzione di vino non è iniziata fino al 1879. Fu solo alla fine degli anni '80, sotto la guida di Michel Chapoutier, che la qualità aumentò vertiginosamente. Oggi, Chapoutier produce i vini più diversi e complessi del Rodano settentrionale.

"Michel Chapoutier è dinamico e incontenibile, il suo approccio è maledetto i siluri, a tutta velocità. All'età di 24 anni, ha messo da parte suo nonno Marc, che possedeva il 72% dell'azienda vinicola di famiglia, M. Chapoutier, e ha detto che non poteva più lavorare sotto l'attuale manager, che era suo padre, Max. Michel sarebbe rimasto, ma solo se fosse stato lui a comandare. Con l'azienda in difficoltà, Marc ha ascoltato e ha affidato il controllo al giovane". Lo Spettatore del Vino

Ha diffuso la produzione in tutta la regione del Rodano e produce vini delle migliori denominazioni come Hermitage, Châteauneuf-du-Pape e Côte-Rôtie. Ma, indipendentemente dal luogo, tutti i vini sono realizzati con la massima attenzione e rispetto. La vinificazione e la gestione del vigneto sono la rappresentazione più rigorosa del terroir e dell'annata, rendendoli così profondamente diversi, ma mantenendo la finezza di Chapoutier per tutto il tempo.

"Significa prestare attenzione ad ogni appezzamento, ascoltare il mondo, l'ambiente, anticipare i bisogni della terra." Michel Chapoutier

Chapoutier non è solo un'icona per la sua produzione di vino, ma è stato anche il primo produttore di vino a introdurre il braille sull'etichetta. Michel lo ha introdotto dopo aver sentito il suo amico cieco, il cantante Gilbert Montagné, spiegare in TV che aveva bisogno di portare qualcuno nel negozio con lui per identificare quale vino comprare. Questo non andava bene a Chapoutier, così mise il braille sulle etichette in modo che il suo amico potesse divertirsi a scegliere il suo vino!

Nella Valle del Rodano si produce vino da oltre 500 anni, con alcuni dei suoi vigneti tra i più antichi di Francia. Il Syrah domina il sud con un mix di uve mediterranee, mentre a nord le due stelle sono l'Hermitage – coltivato su un'imponente collina di granito sopra la città di Tain e meglio conservato nel retro della cantina per un decennio – e la Côte-Rôtie, una denominazione stellata resa famosa dai vini monovitigno di Guigal, ma anche sede di decine di ottimi produttori ancora meno noti. Le colline a strapiombo che si affacciano sul fiume devono essere terrazzate per rendere possibile la produzione.

Anche St Joseph e Cornas forniscono vini di peso e di valore, ma la migliore fonte di buon rapporto qualità-prezzo è Crozes-Hermitage, una denominazione satellite che si è animata negli ultimi anni con l'arrivo di sangue giovane.

La valle del fiume si allarga a sud di Valence nella regione delle Côtes du Rhône sulle pianure alluvionali ventose e sulle pendici più basse delle colline. È uno spettacolo molto imponente durante i cieli freddi, limpidi e azzurri delle condizioni di Maestrale. I migliori villaggi vinicoli delle Côtes du Rhône sono stati promossi alle proprie denominazioni - Vinsobres, Vacqueyras - vicine in qualità alle più note Gigondas.

Il re del Rodano meridionale è Châteauneuf-du-Pape. Qui i galets roulés, rocce arrotondate dell'antico letto del fiume, fanno da cornice a vini rossi gloriosamente ricchi, che ricordano il caldo e le erbe del sud, ed esaltati dalla complessità che deriva dall'assemblaggio di diversi vitigni. Tredici sono ammessi in tutto, ma il Grenache di solito domina, insieme a Syrah e Mourvèdre a supporto. Una bella annata ha bisogno di 8-10 anni di invecchiamento per ottenere i migliori risultati.

Se il vostro gusto è per vini bianchi più pieni, più ricchi e relativamente esotici, allora forse un bianco Hermitage o Châteauneuf-du-Pape della Valle del Rodano sarebbe più adatto, oppure un Condrieu meravigliosamente profumato e inebriante, sede dell'uva Viognier.