Château Rieussec is one of the biggest estates in Sauternes-Barsac, covering 93 hectares of gravelly sandy-clay soils. The property used to belong to the Carmelite monks but was confiscated during the French Revolution and put up for sale in the 1970s at which time it was purchased by the owner of Château La Louvière. The Domaine changed hands many times until 1984 when it was purchased by Domaines Barons de Rothschild (Lafite). 

Since then, new systems have been put in place to facilitate meticulous selection of the grapes to make the Grand Vin. In 1989 investements were made in a new barrel room that allowed them to extend the ageing period of their wines. The latest renovation of the domaine took place in 2000 when a new fermentation room was built and the pressing areas were also modernised.

“The wines of Sauternes are so wonderful that we wanted to have our own, and Rieussec’s vineyard is outstanding. 

Baron Eric de Rothschild

Sauternes

The best sweet appellations in Bordeaux are located on the banks of the Garonne River and its tributary the Ciron. Sauternes lies on the west bank of the Garonne, where there are perfect conditions for Botrytis cinerea (widely known as “noble rot”) to develop on fully ripened grapes. This fungus dries out the grapes, resulting in concentrated and distinctively flavoured wines. The grape varieties used in Sauternes are Sémillon, which is very susceptible to botrytis, Sauvignon Blanc, which adds refreshing acidity and Muscadelle, known for its exotic character aromas. The level of noble rot varies from year to year, for that reason, sometimes is necessary to do ‘Passerillage’ in vintages where there is little noble root in the grapes.

Sauternes è una denominazione vinicola situata nella regione delle Graves di Bordeaux, in Francia. La storia di Sauternes risale al XVII secolo, quando gli olandesi prosciugarono le paludi e crearono un microclima unico che permise la produzione di vini dolci. La denominazione comprende cinque comuni: Sauternes, Barsac, Bommes, Fargues e Preignac.

Lo stile di produzione del Sauternes è unico e ad alta intensità di lavoro. Le uve vengono lasciate sulla vite finché non vengono colpite dalla Botrytis cinerea, nota anche come muffa nobile. Questo fungo fa appassire gli acini e concentra gli zuccheri, dando vita a un vino dolce e complesso. Le uve vengono raccolte a mano in più passaggi, selezionando solo gli acini colpiti dalla muffa nobile. Questo processo può durare fino a sei settimane e richiede condizioni climatiche perfette.

Il principale vitigno coltivato a Sauternes è il Semillon, che rappresenta circa l'80% degli impianti. Si coltivano anche Sauvignon Blanc e Muscadelle, ma in quantità minori. Il Semillon è un'uva dalla buccia sottile, suscettibile alla muffa nobile, che lo rende ideale per la produzione di vini dolci. Il Sauvignon Blanc aggiunge acidità e freschezza all'assemblaggio, mentre il Muscadelle apporta aromi floreali e fruttati.

I vini tipici di Sauternes sono dolci, complessi e adatti all'invecchiamento. Hanno un colore dorato e aromi di miele, albicocca e buccia d'arancia. Al palato sono ricchi e corposi, con sapori di frutta secca, caramello e spezie. La dolcezza è bilanciata da un'acidità rinfrescante, che conferisce al vino un finale lungo ed elegante.

Il produttore più famoso di Sauternes è Chateau d'Yquem, che produce vino dal XVIII secolo. I suoi vini sono considerati tra i migliori al mondo e sono molto ricercati dai collezionisti. Altri produttori di rilievo sono Chateau Suduiraut, Chateau Coutet e Chateau Rieussec.

In conclusione, il Sauternes è una denominazione vinicola unica e prestigiosa che produce alcuni dei migliori vini dolci del mondo. Il processo di produzione ad alta intensità di lavoro e il microclima unico rendono questi vini rari e costosi. Il Semillon è la principale varietà d'uva coltivata e i vini si caratterizzano per la loro dolcezza, complessità e resistenza all'invecchiamento. Chateau d'Yquem è il produttore più famoso della regione, ma ci sono molti altri eccellenti produttori da scoprire.