George Smith, un homme qui produisait du whisky illicite jusqu'à l'adoption de l'Excise Act 1823. Une fois la loi adoptée, George Smith est devenu la première personne à Glenlivet, en Écosse, à demander et à obtenir une licence lui permettant de s'installer légalement. Dans l'année qui suivit, il ouvrit la distillerie Glenlivet à Upper Drumin avec son plus jeune fils, John Gordon Smith.

Les affaires étant florissantes, ils ouvrirent une autre distillerie. Conscients de la croissance de l'entreprise, ils commencèrent à construire une grande distillerie capable d'absorber de gros volumes de production à Minmore. En 1859, la production commença dans la nouvelle distillerie et le nom de la société fut changé en George & J.G. Smith, Ltd.

Bien que le processus de production n'ait pas beaucoup changé au fil des ans, l'entreprise est passée entre les mains de plusieurs sociétés mères avant d'être rachetée à Seagrams par Pernod Ricard et Diageo. Dans le cadre de cette acquisition, The Glenlivet a été séparé de sa filiale de longue date Glen Grant Distillers et est devenu une filiale à part entière de Pernod Ricard, Glen Grant étant ensuite vendu au groupe Campari en 2005.Le Glenlivet, traduit approximativement du gaélique, signifie "vallée de la vie". Il est surtout connu pour son goût et sa finale exceptionnellement doux et est généralement considéré comme un whisky parfait pour les novices.