Domaine Weinbach est situé au pied de la colline du Schlossberg en Alsace et porte le nom d'un petit ruisseau, « Wine Brook », qui traverse le domaine. Fondé en 1612 par des moines capucins, puis repris par les frères Faller en 1898, il est désormais entre les mains de Catherine Faller et de son fils Théo, qui produisent certains des plus beaux vins du pays.

« Je visite beaucoup de domaines viticoles, mais cette visite est une que je me souviendrai longtemps. Weinbach, basé à Kientzheim, est l'un des domaines vedettes d'Alsace. » Jamie Goode, wineanorak.com

Domaine Weinbach cultive en biodynamie et récolte à la main l'ensemble de la vendange, dans une optique de qualité plutôt que de quantité. Chaque vignoble possède son propre terroir spécifique qui, associé aux autres caractéristiques uniques du cépage et du millésime, transparaît dans ces vins élégants et sophistiqués grâce à leur élevage en grands foudres de vieux chêne.

Catherine et Théo cultivent une variété de cépages au sein du domaine — Pinot Gris, Gewurztraminer, Muscat, Pinot Noir, Pinot Blanc et Sylvaner — mais c'est le Riesling qui est le roi du vin d'Alsace et au cœur de la famille Faller. Le domaine possède 8 hectares de vignobles de Riesling et ils ont été parmi les premiers en Alsace à recevoir le statut de Grand Cru en 1975.

Sur une base de roches granitiques, les sols sont bruns, légèrement acides et caillouteux. Les pentes raides du Schlossberg, exposées au sud, assurent une exposition au soleil optimal. Les sols sont très bien drainés et se réchauffent très rapidement, produisant des fruits délicats avec un bouquet d'une grande finesse.

« J'ai déjà affiché mes couleurs en listant Domaine Weinbach dans mon livre des 100 domaines viticoles les plus emblématiques. Je suis toujours absolument fasciné par les vins captivants de ce domaine. » Matthew Jukes

L'Alsace s'étend le long de la frontière orientale de la France avec l'Allemagne, formant une bande étroite entre les Vosges et le Rhin. Cette position géographique unique a façonné à la fois les traditions viticoles de la région et ses formes de bouteilles distinctives, avec des influences évidentes de la viticulture française et allemande dans l'ensemble de ses 15 500 hectares de vignobles. La région fonctionne selon son propre système d'appellation, avec l'Alsace AOC couvrant les vins de cépage et l'Alsace Grand Cru AOC désignant 51 sites viticoles spécifiques d'exception terroir.

Les Vosges créent un effet d'ombre pluviométrique qui fait de l'Alsace l'une des régions viticoles les plus sèches de France, avec des précipitations annuelles souvent inférieures à 500 mm. La fondation géologique diverse comprend le granit, le calcaire, le grès et les sols volcaniques, contribuant à la complexité trouvée sur différents sites viticoles. Les vignobles Grand Cru, situés sur les pentes les plus abruptes et les plus favorables, bénéficient d'une exposition solaire optimale et de compositions de sols spécifiques qui renforcent l'expression du cépage.

L'Alsace se concentre principalement sur les vins blancs de cépage unique, avec Riesling, Gewürztraminer, Pinot Gris et Pinot Blanc formant le cœur de la production. La philosophie vinicole de la région met l'accent sur le caractère pur du cépage, fermentant généralement les vins à sec sauf s'ils sont désignés comme des styles de vendanges tardives. Le Crémant d'Alsace représente les vins effervescents de méthode traditionnelle de la région, tandis que de petites quantités de Pinot Noir produisent les seuls vins rouges de la région. La combinaison du climat continental, de l'influence protectrice des montagnes et du terroir varié crée des vins aux aromatiques prononcés, à la précision minérale et au potentiel de vieillissement notable.

L'Alsace est une région viticole du nord-est de la France, située dans les contreforts orientaux des Vosges et bordant l'Allemagne à l'est. La région possède une histoire viticole documentée remontant à la période médiévale, bien que son cadre d'appellation actuel ait été formalisé au XXe siècle. Le terrain se caractérise par des vignobles escarpés et en terrasses sur les versants orientés au sud-est, les Vosges créant une ombre pluviométrique naturelle qui influence considérablement le climat local.

La région connaît un climat continental avec des étés chauds et secs et des hivers rigoureux, des conditions qui favorisent la production de vins secs aux arômes de fruits concentrés. Les sols varient considérablement selon les différents terroirs d'Alsace, allant du calcaire et de la marne au granit et aux substrats volcaniques, qui confèrent des signatures minérales distinctes aux vins. L'appellation autorise plusieurs cépages blancs comme orientation principale—Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris et Muscat—aux côtés d'une production limitée de Pinot Noir pour les vins rouges. Les vignerons d'ici produisent traditionnellement des vins sur un spectre de niveaux de sucrosité, du sec à la robe claire aux expressions de vendanges tardives, selon les conditions du millésime et le moment de la récolte.

Les vins alsaciens se caractérisent par une intensité aromatique et une acidité vive malgré des degrés d'alcool relativement élevés, un profil façonné par le contexte climatique continental frais de la région. Les Rieslings d'Alsace expriment des notes florales et minérales avec des caractères de fruits à noyau, tandis que les Gewurztraminers sont reconnus pour leurs aromatiques distinctifs de épices, litchi et pétale de rose. Le Pinot Gris offre généralement plus de structure et une expression de fruits plus mûrs que le Riesling, souvent avec des notes miellées en arrière-plan. Le style sec prédomine dans la production contemporaine, bien que les infections de pourriture noble lors des années favorables produisent des vins liquoreux complexes ayant un potentiel de garde considérable.