In de Rhônevallei wordt al meer dan 500 jaar wijn geproduceerd, waarvan sommige wijngaarden tot de oudste van Frankrijk behoren. Syrah regeert in het zuiden met een mix van mediterrane druiven, terwijl in het noorden de twee sterren Hermitage zijn - verbouwd op een imposante granieten heuvel boven de stad Tain en het beste een decennium lang achterin de kelder bewaard - en Côte-Rôtie, een sterrenappellatie die beroemd is geworden door Guigals wijnen van één wijngaard, maar ook de thuisbasis is van tientallen goede producenten die nog minder bekend zijn. De steile hellingen met uitzicht op de rivier moeten worden geterrasseerd om productie mogelijk te maken.

Ook St Joseph en Cornas leveren stevige en waardevolle wijnen, maar de beste bron voor een goede prijs is Crozes-Hermitage, een satellietappellatie die de laatste jaren tot leven is gekomen door de komst van jong bloed.

De riviervallei verbreedt zich ten zuiden van Valence tot in het Côtes du Rhône-gebied op de winderige alluviale vlaktes en de lagere hellingen van de heuvels. Het is een zeer indrukwekkend gezicht tijdens de koude, heldere, blauwe luchten van de Mistral-omstandigheden. De beste wijndorpen van de Côtes du Rhône zijn gepromoot tot hun eigen appellations - Vinsobres, Vacqueyras - die qua kwaliteit dicht in de buurt komen van de bekendere Gigondas.

De koning van de zuidelijke Rhône is Châteauneuf-du-Pape. Hier vormen de galets roulés, ronde rotsen uit de oude rivierbedding, de context voor glorieus rijke rode wijnen die geuren naar de hitte en kruiden van het zuiden, en versterkt worden door de complexiteit die ontstaat door het mengen van verschillende druivensoorten. In totaal zijn er dertien toegestaan, maar Grenache domineert meestal, samen met Syrah en Mourvèdre ter ondersteuning. Een goede vintage heeft acht tot tien jaar keldering nodig voor de beste resultaten.

Als u meer van vollere, rijkere en relatief exotische witte wijnen houdt, dan past een witte Hermitage of Châteauneuf-du-Pape uit de Rhônevallei wellicht beter bij u. Of een heerlijk geurende, bedwelmende Condrieu, het hoofdkwartier van de Viognier-druif.

De Méditerranée Indication Géographique Protégée (IGP) is een wijnbenaming die een groot gebied in het zuidoosten van Frankrijk bestrijkt, waaronder de Provence, de Rhônevallei en delen van de Zuidelijke Alpen. Deze benaming staat creatieve wijnbereiding toe, terwijl het unieke karakter van het mediterrane klimaat en terroir behouden blijft.

Wijnen die onder het Méditerranée IGP-label worden geproduceerd, tonen een brede diversiteit aan stijlen en druivensoorten. Er worden zowel internationale als traditionele Franse druiven verbouwd, waaronder Grenache, Syrah, Cinsault, Mourvèdre, Viognier en Chardonnay. Deze flexibiliteit moedigt wijnmakers aan om traditionele en moderne benaderingen te combineren, wat resulteert in wijnen die variëren van lichte, aromatische witte en roséwijnen tot robuuste, fruitige rode wijnen.

Het warme klimaat van de regio, de overvloedige zonneschijn en de verkoelende invloeden van de Middellandse Zee dragen bij aan wijnen met levendige fruitsmaken, een evenwichtige zuurgraad en een vleugje mineraliteit. Deze kenmerken maken Méditerranée IGP-wijnen zeer veelzijdig en ideaal om te combineren met de mediterrane keuken of om op zichzelf van te genieten.

Als IGP-classificatie biedt Méditerranée wijnmakers de vrijheid om te innoveren en tegelijkertijd kwaliteitsnormen te waarborgen. Dit maakt het een spannende en toegankelijke categorie voor wijnliefhebbers.