Chêne Bleu is een wijnmaker gevestigd in Vaucluse, in de zuidelijke Rhône-vallei. De producent werkt in verschillende appellations in dit deel van zuidoost-Frankrijk, waaronder Vaucluse IGP en Ventoux, en maakt stille wijnen in rode, witte en rosé stijlen.

Vaucluse en de bredere Ventoux-regio worden gekenmerkt door warme mediterrane omstandigheden die worden gematigd door de Mistral-wind, die door de Rhône-vallei stroomt. Dit klimaat is geschikt voor zuidelijke Rhône-rassen, met name Grenache en Syrah voor rode wijnen, en witte rassen zoals Viognier, Marsanne en Roussanne. Wijnen uit dit gebied neigen naar volrijpe fruitexpressie met goede zuurgraad en structuur, wat zowel de warmte als de ventilatie weerspiegelt die de regio ontvangt.

Het huidige assortiment van Chêne Bleu benadrukt de klassieke rassen van de zuidelijke Rhône. Hun witte wijnen omvatten een sorteerpure Viognier en een wittewijnenblend (Aliot) opgebouwd uit Marsanne, Grenache Blanc en Roussanne. Hun rode wijnen concentreren zich op Syrah en Grenache-blends, met name de Astralabe-cuvée, terwijl hun rosé gebruikmaakt van een breder palet van lokale rode rassen. Deze selectie weerspiegelt een eenvoudige engagement met de traditionele druivenmix van de regio.

In de Rhônevallei wordt al meer dan 500 jaar wijn geproduceerd, waarvan sommige wijngaarden tot de oudste van Frankrijk behoren. Syrah regeert in het zuiden met een mix van mediterrane druiven, terwijl in het noorden de twee sterren Hermitage zijn - verbouwd op een imposante granieten heuvel boven de stad Tain en het beste een decennium lang achterin de kelder bewaard - en Côte-Rôtie, een sterrenappellatie die beroemd is geworden door Guigals wijnen van één wijngaard, maar ook de thuisbasis is van tientallen goede producenten die nog minder bekend zijn. De steile hellingen met uitzicht op de rivier moeten worden geterrasseerd om productie mogelijk te maken.

Ook St Joseph en Cornas leveren stevige en waardevolle wijnen, maar de beste bron voor een goede prijs is Crozes-Hermitage, een satellietappellatie die de laatste jaren tot leven is gekomen door de komst van jong bloed.

De riviervallei verbreedt zich ten zuiden van Valence tot in het Côtes du Rhône-gebied op de winderige alluviale vlaktes en de lagere hellingen van de heuvels. Het is een zeer indrukwekkend gezicht tijdens de koude, heldere, blauwe luchten van de Mistral-omstandigheden. De beste wijndorpen van de Côtes du Rhône zijn gepromoot tot hun eigen appellations - Vinsobres, Vacqueyras - die qua kwaliteit dicht in de buurt komen van de bekendere Gigondas.

De koning van de zuidelijke Rhône is Châteauneuf-du-Pape. Hier vormen de galets roulés, ronde rotsen uit de oude rivierbedding, de context voor glorieus rijke rode wijnen die geuren naar de hitte en kruiden van het zuiden, en versterkt worden door de complexiteit die ontstaat door het mengen van verschillende druivensoorten. In totaal zijn er dertien toegestaan, maar Grenache domineert meestal, samen met Syrah en Mourvèdre ter ondersteuning. Een goede vintage heeft acht tot tien jaar keldering nodig voor de beste resultaten.

Als u meer van vollere, rijkere en relatief exotische witte wijnen houdt, dan past een witte Hermitage of Châteauneuf-du-Pape uit de Rhônevallei wellicht beter bij u. Of een heerlijk geurende, bedwelmende Condrieu, het hoofdkwartier van de Viognier-druif.

Ventoux is een AOC-appellation in de zuidelijke Rhône-vallei van Frankrijk, opgericht in 1973. Gelegen op de hellingen van Mont Ventoux, de beroemde berg die een rol speelt in de Tour de France, bestrijkt de appellation wijngaarden verspreid over 51 gemeenten in het departement Vaucluse. De wijngaarden liggen op hoogten variërend van 200 tot 500 meter en profiteren van de koelende invloed van de bergachtige ligging.

Het mediterrane klimaat wordt gematigd door de hoogte en de mistral-wind, wat resulteert in aanzienlijke temperatuurverschillen tussen dag en nacht die helpen de zuurgraad in de druiven te behouden. De bodems variëren van kalkachtig en kleiig op lagere hoogten tot meer stenige, goed drainerende bodems hogerop de hellingen. De appellation staat traditionele druivensoorten uit de zuidelijke Rhône toe, waarbij Grenache en Syrah de ruggengraat vormen van de meeste rode blends, vaak aangevuld met Cinsault, Carignan, Mourvèdre en andere regionale variëteiten. Witte en rosé-wijnen worden ook geproduceerd, hoewel rode wijnen de productie domineren.

Ventoux rode wijnen vertonen typisch vers fruitkarakter met gematigde tannines en goede zuurgraad, wat de koelere bergachtige invloed weerspiegelt in vergelijking met andere appollations van de zuidelijke Rhône. De wijnen laten vaak rode bessen-smaken van Grenache zien, gecombineerd met de kruiderijen en structuur die Syrah bijdraagt. De hoogte en blootstelling aan wind brengen doorgaans wijnen voort met meer elegantie en frisse karakter dan de warmere, laaggelegen gebieden van de zuidelijke Rhône, waardoor zij jong benaderbaar zijn terwijl zij bescheiden vulling aangaan.