Il vino è stato prodotto nella Valle del Rodano per oltre 500 anni, con alcuni dei suoi vigneti tra i più antichi della Francia. Lo Syrah domina il sud con un mix di uve mediterranee, mentre al nord, le due stelle sono l'Hermitage – coltivato su un imponente versante granitico sopra la città di Tain e da conservare in fondo alla cantina per un decennio – e Côte-Rôtie, un'appellation stella resa famosa dai vini di singoli vigneti di Guigal, ma anche sede di dozzine di produttori di qualità ancora meno conosciuti. I pendii scoscesi che si affacciano sul fiume devono essere terrazzati per rendere possibile la produzione. St Joseph e Cornas forniscono anche vini corposi e di valore, ma la migliore fonte per un buon rapporto qualità-prezzo è Crozes-Hermitage, un'appellation satellite che si è rinvigorita negli ultimi anni con l'arrivo di nuove leve. La valle fluviale si allarga a sud di Valenza nella zona di Côtes du Rhône sulle pianure alluvionali ventose e sui pendii inferiori delle colline. È uno spettacolo particolarmente suggestivo durante i cieli freddi, chiari e blu delle condizioni di Mistral. I migliori villaggi vinicoli di Côtes du Rhône sono stati promossi alle loro stesse appellazioni - Vinsobres, Vacqueyras - paragonabili in qualità al più noto Gigondas. Il re del Rodano meridionale è Châteauneuf-du-Pape. Qui i galets roulés, massi arrotondati dal letto del fiume antico, forniscono il contesto per vini rossi gloriosamente ricchi che sanno di calore ed erbe del sud, e arricchiti dalla complessità che deriva dalla miscela di più varietà di uve. Tredici sono consentite in totale, ma la Grenache di solito domina, insieme a Syrah e Mourvèdre a supporto. Una buona annata richiede otto-dieci anni di invecchiamento in cantina per ottenere i migliori risultati. Se il tuo gusto preferisce vini bianchi più corposi, ricchi e relativamente esotici, allora forse un Hermitage bianco o un Châteauneuf-du-Pape bianco della Valle del Rodano sarebbero più adatti, oppure un meravigliosamente profumato, inebriante Condrieu - quartier generale dell'uva Viognier.

Condrieu è una piccola denominazione di vini bianchi situata nella valle del Rodano settentrionale in Francia, posizionata sulla sponda destra del fiume Rodano tra le città di Vienne e Condrieu. L'appellazione copre circa 150 ettari di vigneti su pendii ripidi e terrazzati. Ha ricevuto il suo status ufficiale di appellazione nel 1940 e rimane una delle regioni vinicole più geograficamente limitate della Francia.

Il terreno ripido dei vigneti di Condrieu crea condizioni di coltivazione distintive, con suoli granitici e scistosi che dominano i pendii. Il clima continentale del Rodano settentrionale—inverni freddi e estati calde e soleggiate—si adatta al vitigno autorizzato unico della regione, Viognier. I pendii ripidi richiedono la raccolta manuale laboriosa, e la breve stagione vegetativa di solito risulta in vini realizzati utilizzando metodi di vinificazione tradizionali con minimo intervento, consentendo alle caratteristiche di frutto e terroir di esprimersi chiaramente.

I vini di Condrieu sono vini bianchi secchi noti per la loro intensità aromatica e l'equilibrio delicato. Viognier da questa appellazione tipicamente mostra caratteristiche floreali—in particolare note di albicocca, pesca e fiori bianchi—insieme a un contenuto alcolico naturalmente alto (solitamente 12,5-14%) e una texture setosa. I vini sono generalmente destinati al consumo relativamente precoce, anche se gli esempi ben realizzati possono invecchiare elegantemente per diversi anni. La combinazione degli aromi naturali dell'uva e dell'influenza minerale dei suoli scistosi crea vini che sono distintivi all'interno della categoria più ampia dei vini bianchi del Rodano.