El vino se ha producido en el Valle del Ródano durante más de 500 años, siendo algunos de sus viñedos de los más antiguos de Francia. La Syrah domina el sur con una mezcla de uvas mediterráneas, mientras que en el norte, las dos estrellas son Hermitage, cultivada en una imponente ladera de granito sobre la ciudad de Tain y que debe guardarse en la parte trasera de la bodega durante una década, y Côte-Rôtie, una denominación estrella hecha famosa por los vinos de viñedo único de Guigal, pero también hogar de docenas de productores excelentes aún menos conocidos. Las escarpadas laderas que dominan el río deben ser aterrazadas para hacer posible la producción. St Joseph y Cornas también proporcionan vinos de peso y valor, pero la mejor fuente para una buena relación calidad-precio es Crozes-Hermitage, una denominación satélite que ha cobrado vida en los últimos años con la llegada de sangre nueva. El valle del río se ensancha al sur de Valence en la región de Côtes du Rhône en las llanuras aluviales ventosas y las laderas inferiores de las colinas. Es una vista muy imponente durante los cielos fríos, claros y azules de las condiciones del Mistral. Los mejores pueblos vinícolas de Côtes du Rhône han sido promovidos a sus propias denominaciones - Vinsobres, Vacqueyras - cercanas en calidad a las más conocidas Gigondas. El rey del Ródano meridional es Châteauneuf-du-Pape. Aquí los galets roulés, rocas redondeadas del antiguo lecho del río, proporcionan el contexto para vinos tintos gloriosamente ricos que huelen al calor y las hierbas del sur, realzados por la complejidad que surge de la mezcla de varias variedades de uva. Se permiten trece en total, pero la Grenache generalmente domina, junto con Syrah y Mourvèdre como apoyo. Una buena añada necesita de ocho a 10 años en bodega para obtener los mejores resultados. Si tu gusto se inclina por vinos blancos más completos, más ricos y relativamente exóticos, entonces quizás un Hermitage blanco o Châteauneuf-du-Pape del Valle del Ródano te vendría mejor, o bien un Condrieu maravillosamente perfumado y embriagador, sede de la uva Viognier.

Condrieu es una pequeña denominación de vinos blancos ubicada en el valle norte del Ródano en Francia, situándose en la margen derecha del río Ródano entre las localidades de Vienne y Condrieu. La denominación abarca aproximadamente 150 hectáreas de terreno vitícola en laderas empinadas y aterrazadas. Recibió su estatus oficial de denominación en 1940 y sigue siendo una de las regiones vinícolas más geográficamente limitadas de Francia.

El terreno empinado de los viñedos de Condrieu crea condiciones de cultivo distintas, con suelos de granito y esquisto que dominan las laderas. El clima continental del norte del Ródano —inviernos frescos y veranos cálidos y soleados— favorece la variedad de uva permitida única en la región, Viognier. Las laderas empinadas requieren una cosecha manual intensiva en mano de obra, y la corta estación de crecimiento generalmente resulta en vinos elaborados mediante métodos tradicionales de vinificación con intervención mínima, permitiendo que las características de la fruta y el terroir se expresen claramente.

Los vinos de Condrieu son vinos blancos secos conocidos por su intensidad aromática y equilibrio delicado. El Viognier de esta denominación típicamente muestra características florales —particularmente notas de albaricoque, melocotón y flores blancas— junto con un contenido alcohólico naturalmente elevado (normalmente 12,5-14%) y una textura sedosa. Los vinos generalmente están pensados para un consumo relativamente temprano, aunque los ejemplos bien elaborados pueden envejecer elegantemente durante varios años. La combinación de los aromas naturales de la uva y la influencia mineral de los suelos de esquisto crea vinos que son distintivos dentro de la categoría más amplia de vinos blancos del Ródano.