Domaine Weinbach est situé au pied de la colline du Schlossberg en Alsace et porte le nom d'un petit ruisseau, « Wine Brook », qui traverse le domaine. Fondé en 1612 par des moines capucins, puis repris par les frères Faller en 1898, il est désormais entre les mains de Catherine Faller et de son fils Théo, qui produisent certains des plus beaux vins du pays.

« Je visite beaucoup de domaines viticoles, mais cette visite est une que je me souviendrai longtemps. Weinbach, basé à Kientzheim, est l'un des domaines vedettes d'Alsace. » Jamie Goode, wineanorak.com

Domaine Weinbach cultive en biodynamie et récolte à la main l'ensemble de la vendange, dans une optique de qualité plutôt que de quantité. Chaque vignoble possède son propre terroir spécifique qui, associé aux autres caractéristiques uniques du cépage et du millésime, transparaît dans ces vins élégants et sophistiqués grâce à leur élevage en grands foudres de vieux chêne.

Catherine et Théo cultivent une variété de cépages au sein du domaine — Pinot Gris, Gewurztraminer, Muscat, Pinot Noir, Pinot Blanc et Sylvaner — mais c'est le Riesling qui est le roi du vin d'Alsace et au cœur de la famille Faller. Le domaine possède 8 hectares de vignobles de Riesling et ils ont été parmi les premiers en Alsace à recevoir le statut de Grand Cru en 1975.

Sur une base de roches granitiques, les sols sont bruns, légèrement acides et caillouteux. Les pentes raides du Schlossberg, exposées au sud, assurent une exposition au soleil optimal. Les sols sont très bien drainés et se réchauffent très rapidement, produisant des fruits délicats avec un bouquet d'une grande finesse.

« J'ai déjà affiché mes couleurs en listant Domaine Weinbach dans mon livre des 100 domaines viticoles les plus emblématiques. Je suis toujours absolument fasciné par les vins captivants de ce domaine. » Matthew Jukes

L'Alsace s'étend le long de la frontière orientale de la France avec l'Allemagne, formant une bande étroite entre les Vosges et le Rhin. Cette position géographique unique a façonné à la fois les traditions viticoles de la région et ses formes de bouteilles distinctives, avec des influences évidentes de la viticulture française et allemande dans l'ensemble de ses 15 500 hectares de vignobles. La région fonctionne selon son propre système d'appellation, avec l'Alsace AOC couvrant les vins de cépage et l'Alsace Grand Cru AOC désignant 51 sites viticoles spécifiques d'exception terroir.

Les Vosges créent un effet d'ombre pluviométrique qui fait de l'Alsace l'une des régions viticoles les plus sèches de France, avec des précipitations annuelles souvent inférieures à 500 mm. La fondation géologique diverse comprend le granit, le calcaire, le grès et les sols volcaniques, contribuant à la complexité trouvée sur différents sites viticoles. Les vignobles Grand Cru, situés sur les pentes les plus abruptes et les plus favorables, bénéficient d'une exposition solaire optimale et de compositions de sols spécifiques qui renforcent l'expression du cépage.

L'Alsace se concentre principalement sur les vins blancs de cépage unique, avec Riesling, Gewürztraminer, Pinot Gris et Pinot Blanc formant le cœur de la production. La philosophie vinicole de la région met l'accent sur le caractère pur du cépage, fermentant généralement les vins à sec sauf s'ils sont désignés comme des styles de vendanges tardives. Le Crémant d'Alsace représente les vins effervescents de méthode traditionnelle de la région, tandis que de petites quantités de Pinot Noir produisent les seuls vins rouges de la région. La combinaison du climat continental, de l'influence protectrice des montagnes et du terroir varié crée des vins aux aromatiques prononcés, à la précision minérale et au potentiel de vieillissement notable.

La désignation Alsace Grand Cru représente l'apogée de la qualité dans la région viticole d'Alsace en France. Établi en 1983, le statut Grand Cru est réservé aux vins produits selon des réglementations strictes à partir de vignobles désignés qui mettent en lumière les terroirs uniques d'Alsace. Ces vignobles sont situés dans des parcelles spécifiques reconnues pour leurs conditions climatiques et géologiques supérieures, qui contribuent aux expressions distinctives des vins.

Les vins Alsace Grand Cru sont principalement blancs et élaborés à partir de quatre cépages principaux : Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris et Muscat. Chaque variété apporte son profil aromatique unique aux vins, de l'intensité florale et aromatique du Gewurztraminer à la complexité minérale et cristalline du Riesling. Les vins sont réputés pour leur précision, leur profondeur et leur capacité à vieillir avec élégance, développant des saveurs riches et nuancées au fil du temps.

Le système Alsace Grand Cru comprend actuellement 51 sites de vignobles officiellement classés, chacun avec ses caractéristiques distinctes et ses réglementations propres concernant les pratiques viticoles et de vinification. Ces sites sont souvent marqués par des pentes abruptes qui offrent une exposition optimale au soleil, améliorant la maturation des raisins. Les sols varient considérablement dans les zones Grand Cru, allant du volcanique et du grès au calcaire et à la marne, chacun ajoutant un élément unique au profil du vin.

Les vins Alsace Grand Cru sont célébrés pour leur qualité et leur diversité, offrant une large gamme de styles allant du sec et intensément minéral au moelleux et somptueusement fruité. Ils reflètent le riche patrimoine culturel d'Alsace, une région influencée par les traditions viticoles française et allemande, et sont très recherchés par les connaisseurs et les collectionneurs du monde entier.