Die Weinregion der nördlichen Rhône erlebte Mitte der 80er-Jahre einen wahren Boom, maßgeblich dank zweier Männer: Étienne Guigal und Robert Parker. Étienne übernahm das Weingut 1946, doch erst seine gemeinsamen Marketingbemühungen mit Robert Parker machten seinen Wein international bekannt. Schon bald erlangte das Rhônetal Berühmtheit als Weinregion, die einige der verführerischsten, elegantesten und aromatischsten Weine der Welt hervorbrachte – darunter auch Guigals Côte Rôtie.

E.Guigal ist ein echtes Familienunternehmen: Marcel, Etiennes Sohn, übernahm das Geschäft 1961 mit Hilfe seiner Frau Bernadette, und heute repräsentieren ihr Sohn Phillipe und seine Frau Eve die dritte Generation dieses traditionsreichen Anwesens.

Im Rhônetal wird seit über 500 Jahren Wein angebaut, und einige seiner Weinberge zählen zu den ältesten Frankreichs. Im Süden dominiert Syrah, eine Mischung mediterraner Rebsorten, während im Norden zwei Spitzenweine hervorstechen: Hermitage – an einem imposanten Granithang oberhalb von Tain gelegen und idealerweise ein Jahrzehnt im Keller reifend – und Côte-Rôtie, eine Star-Appellation, die durch Guigals Einzellagenweine berühmt wurde, aber auch Heimat zahlreicher weiterer, noch weniger bekannter, exzellenter Erzeuger ist. Die steilen Hänge mit Blick auf den Fluss müssen terrassiert werden, um den Weinbau überhaupt erst zu ermöglichen.

Auch St. Joseph und Cornas liefern gehaltvolle und wertvolle Weine, aber die beste Quelle für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis ist Crozes-Hermitage, eine Satelliten-Appellation, die in den letzten Jahren durch das Aufkommen junger Winzer zu neuem Leben erwacht ist.

Südlich von Valence weitet sich das Flusstal in die Côtes du Rhône, wo sich die windigen Schwemmebenen und die unteren Hügelhänge erstrecken. Besonders imposant ist der Anblick bei kaltem, klarem Himmel während des Mistrals. Die besten Weindörfer der Côtes du Rhône haben eigene Appellationen erhalten – Vinsobres, Vacqueyras – und stehen qualitativ dem bekannteren Gigondas in nichts nach.

Der König der südlichen Rhône ist Châteauneuf-du-Pape. Hier bilden die Galets Roulés, abgerundete Steine ​​aus dem alten Flussbett, die Kulisse für herrlich vollmundige Rotweine, die die Wärme und die Kräuter des Südens widerspiegeln und durch die Komplexität der Cuvées verschiedener Rebsorten noch an Tiefe gewinnen. Dreizehn Sorten sind insgesamt zugelassen, wobei Grenache meist dominiert, unterstützt von Syrah und Mourvèdre. Ein guter Jahrgang benötigt acht bis zehn Jahre Reifezeit im Keller, um sein volles Potenzial zu entfalten.

Wenn Sie eher vollmundige, gehaltvolle und vergleichsweise exotische Weißweine bevorzugen, dann wäre vielleicht ein weißer Hermitage oder Châteauneuf-du-Pape aus dem Rhônetal besser geeignet, oder alternativ ein herrlich duftender, berauschender Condrieu – die Heimat der Viognier-Traube.

Côte Rôtie ist eine kleine Appellationen im nördlichen Rhône-Tal in Frankreich, gelegen an steilen Terrassenhängen am rechten Ufer der Rhône in der Nähe der Stadt Ampuis. Die Appellationen umfasst etwa 320 Hektar Weinberge, die an Granithängen in Höhen zwischen 200 und 325 Metern angebaut werden. Sie erhielt 1940 den AOC-Status und ist in zwei Hauptsektoren unterteilt: die Côte Brune im Norden, charakterisiert durch eisenreiche Böden, die strukturiertere Weine erzeugen, und die Côte Blonde im Süden, mit helleren Böden, die mehr Kalk und Glimmer enthalten.

Die Weinberge werden hauptsächlich mit Syrah bepflanzt, der mindestens 80% jeder Cuvée ausmachen muss, wobei bis zu 20% Viognier als Co-Gärungspartner zulässig sind. Das Kontinentalklima zeichnet sich durch heiße Sommer und kalte Winter aus, während die steilen Granithänge mit ihrem dünnen Oberboden und Glimmerschiefer-Untergrund eine hervorragende Drainage und Wärmespeicherung bieten. Die traditionelle Weinherstellung beinhaltet oft Ganztraubengärung und Ausbau in einer Kombination aus großen Eichenfoudres und kleineren Fässern. Die extremen Neigungen der Weinberge, von denen einige 60-Grad-Winkel erreichen, erfordern Handlese und machen eine Mechanisierung unmöglich.

Côte Rôtie Weine zeichnen sich durch ihre bemerkenswerte Kombination aus Kraft und Eleganz aus und zeigen intensive dunkle Fruchtaromen mit charakteristischen Blüten- und Würznoten. Die Zugabe von Viognier verleiht Aromenlift und kann Aprikosen- und Veilchencharakteristiken beitragen und die Tannine des Weines erweichen. Diese Weine zeigen typischerweise ausgezeichnetes Lagerpotenzial und entwickeln im Laufe von Jahrzehnten im Keller komplexe Sekundäraromen von Olive, Leder und geräuchertem Fleisch, während sie ihre charakteristische Grundstruktur aus feinen Tanninen und lebendiger Säure bewahren.