Oogst

Toen ik opgroeide in het Verenigd Koninkrijk was het oogstfeest een grote gebeurtenis, waarbij het einde werd gevierd van weken hard werken op het land om de oogst binnen te halen die in de zomer was gerijpt. Het is een tijd waarin boeren rustig kunnen ademhalen, omdat ze zien dat de vruchten van hun arbeid veilig zijn opgeslagen en niet zijn overgeleverd aan de genade van het weer. 

Voor wijnboeren over de hele wereld is de oogst een even belangrijk moment in het kalenderjaar, omdat het de grootte en kwaliteit van het wijnjaar bepaalt. De Europese druivenoogst begint midden tot eind augustus in het zuiden en gaat vervolgens naar het noorden, waarbij plukteams van over de hele wereld langzaam de zon volgen om ervoor te zorgen dat het fruit wordt geplukt wanneer het optimaal rijp is voor de stijl wijn die wordt geproduceerd. Het is een spannende tijd van het jaar, waarbij het weer een enorme invloed heeft op zowel de oogstdata als de kwaliteit. Regen kan een enorme ziektedruk met zich meebrengen, waardoor de wijnbouwer genoodzaakt is om de oogstdatum te vervroegen om het gewas te beschermen. Bij warm weer stijgt het suikergehalte en daalt de zuurtegraad. Hierdoor moet het oogstteam een race tegen de klok houden om het fruit naar de wijnmakerij te brengen voordat de wijnmaker voor de uitdaging staat om een smakelijke wijn te maken met 16,5% alcohol en weinig natuurlijke zuren om structuur en elegantie te bieden. De ideale omstandigheden voor een optimale kwaliteit van het fruit zijn lange, warme en zonnige dagen, waarbij witte variëteiten normaal gesproken eerder worden geoogst dan rode. In sommige regio's, zoals Bordeaux, kunnen de oogstomstandigheden variabeler zijn door de blootstelling aan de Atlantische Oceaan, wat de verschillende beoordelingen van de jaargangen en de bijbehorende prijskaartjes verklaart.

Europa staat bekend om zijn enorme diversiteit aan wijnstijlen: van de mousserende wijnen uit de Champagne, frisse witte wijnen uit Noord-Italië, rode Grand Cru-wijnen uit de Bourgogne, heerlijk zoete dessertwijnen uit Sauternes tot de versterkte wijnen uit Spanje en Portugal. Elk heeft zijn eigen unieke productiemethode, die begint in de wijngaard en doorloopt in de wijnmakerij. De oogst gebeurt machinaal of met de hand, waarbij voor bepaalde wijnstijlen een handmatige oogst vereist is; voor Champagne zijn hele trossen nodig en voor Sauternes moeten afzonderlijke bessen worden geselecteerd, waarbij alleen de bessen die zijn besmet met edelrot worden geselecteerd, zodat zowel suiker als smaak worden geconcentreerd om deze wereldberoemde zoete wijnen te produceren. Om het in de juiste context te plaatsen: er is maar één wijnstok nodig om één glas Château d'Yquem, het vlaggenschip van de regio, te maken. 

De oogst markeert een tijd van uit met het oude en in met het nieuwe. Zozeer zelfs dat in Rioja het wijnfestival van Haro in juni draait om een wijngevecht, waarbij festivalgangers geheel in het wit gekleed kruiken rode wijn over elkaar heen gooien. Traditioneel werd dit gedaan om kelderruimte vrij te maken voor het huidige wijnjaar, waarbij de rivier rood aanliep van de onopgedronken wijn omdat de Riojanen geen andere manier hadden om deze te bewaren. Tegenwoordig is dit niet meer aan de orde, dankzij de introductie van vatrijping uit de Bordelais, maar het festival markeert nog steeds deze speciale tijd van het jaar.  

OOGSTVERKOOP