Carmenere stamt uit Bordeaux, Frankrijk, waar het traditioneel werd gebruikt als assemblagedruid in de wijnen van de streek. De soort verdween bijna uit haar thuisland tijdens de phylloxeracrisis in de 19de eeuw, maar vond een tweede thuis in Chili in de 19de eeuw toen stekken door Franse immigranten werden meegebracht. Meer dan een eeuw lang identificeerden Chileense telers hun Carmenere-aanplantingen ten onrechte als Merlot tot in de jaren 1990, toen de druif correct werd geclassificeerd. Tegenwoordig is Chili de voornaamste bewaarder van deze soort, waar deze floreert in warme valleien met mediterrane klimaten.
Carmenere produceert fullbodied rode wijnen met smaken van donker fruit—typisch pruim, braambes en kers—vaak vergezeld van kruidentoetsen en subtiele specerijen. De druif ontwikkelt stevige tannines en goede zuurgraad, waardoor de wijnen structuur en verouderingspotentieel krijgen. Wijnen gemaakt van Carmenere kunnen variëren van fruitig en toegankelijk tot complex en geschikt voor veroudering, afhankelijk van terroir en wijnmakingskeuzes. In warmere groeiomstandigheden neigen de wijnen naar rijpere fruituitdrukking en zachteren tannines; op koelere locaties behouden zij meer kruidentkarakter en druiftannines.
Carmenere floreert in Chili's Maipo Valley en Aconcagua Valley, waar het enkele van het land's meest onderscheidende wijnen produceert. De soort verschijnt ook in Bordeaux-assemblages in zijn thuisland Frankrijk en in premium wijnregio's zoals Napa Valley. Deze wijnen passen goed bij gegrild vlees, runderstoofpotten, wild en gerijpte kazen, waardoor zij veelzijdig aan tafel zijn. De combinatie van rijp fruit, structuur en subtiele kruidentigheid maakt Carmenere een uitstekende keuze voor degenen die wijnen zoeken met karakter verder dan simpele fruituitdrukking.
