Carneros is een American Viticultural Area (AVA) die in 1983 werd ingesteld en zich uitstrekt over de zuidelijke delen van zowel Napa als Sonoma county in Californië. De appellation ligt aan de noordelijke rand van San Pablo Bay, waar de koele maritieme invloed van de Pazifische Oceaan een van Californië's meest karakteristieke wijnbouwklimaten creëert. Deze gedeelde AVA vertegenwoordigt de koelste teeltregio in beide counties, met wijngaarden geplant op rollende heuvels en vlakten die profiteren van blijvende mist en middagwinden.
De ligging van de regio nabij San Pablo Bay genereert een uniek klimaat gekarakteriseerd door koele, mistige ochtenden en warme middagen, met aanzienlijke dagelijkse temperatuurvariatie. De bodems zijn voornamelijk kleiachtig met enige vulkanische invloed, wat goede waterbinding biedt terwijl de maritieme omstandigheden de temperaturen gedurende het groeiseizoen matigen. Carneros is bijzonder beroemd geworden voor Chardonnay en Pinot Noir, hoewel andere variëteiten zoals Merlot en Cabernet Sauvignon ook worden geteeld. Het verlengde groeiseizoen maakt geleidelijke rijping mogelijk terwijl de natuurlijke zuurgraad in de druiven behouden blijft.
Carneros-wijnen tonen typisch gemarkeerde elegantie en terughoudendheid in vergelijking met warmere Californische regio's. Chardonnays uit deze appellation vertonen vaak frisse zuurgraad met minerale ondertonen, waarbij rijpe fruitaroma's worden afgewogen tegen subtiele eikintegratatie wanneer ze in vaten worden gelagerd. Het koele klimaat behoudt frisheid en voorkomt overrijping, resulterend in wijnen met kenmerkende spanning tussen rijkdom en zuurgraad die de maritieme invloed van dit unieke terroir weerspiegelt.
