Irlanda

L'industria degli spiriti irlandesi si concentra quasi interamente sulla produzione di whiskey, con il paese riconosciuto come una delle regioni tradizionali di produzione di whiskey al mondo insieme alla Scozia. La produzione di whiskey irlandese è concentrata principalmente nella Contea di Antrim, nella Contea di Cork e a Dublino, con distillerie storiche come Old Bushmills nell'Irlanda del Nord che vantano operazioni continue sin dai primi del XVII secolo. L'industria ha subito un declino significativo nel XX secolo ma ha attraversato una sostanziale rinascita dagli anni '80.

Lo whiskey irlandese è tradizionalmente distillato tre volte in alambicchi di rame, distinguendolo dallo scotch whisky tipicamente distillato due volte. Il processo di produzione spesso incorpora sia orzo maltato che non maltato, con molte distillerie che producono whiskey blended che combinano whiskey di cereali e whiskey di malto. Il clima marittimo temperato fornisce condizioni coerenti per l'invecchiamento, mentre l'uso di botti sia di bourbon che di sherry per la maturazione è diventato pratica standard presso la maggior parte dei produttori.

La caratteristica distintiva dello whiskey irlandese è il suo profilo generalmente morbido e accessibile, ottenuto attraverso la distillazione tripla e l'inclusione di orzo non maltato nella ricetta di base. Gli Irish single malt hanno guadagnato rilevanza insieme agli stili tradizionali blended, mentre lo single pot still whiskey—prodotto da una miscela di orzo maltato e non maltato—rappresenta una categoria uniquamente irlandese. Il paese produce anche notevoli liquori alla crema, con la crema irlandese che è diventata uno stile riconosciuto globalmente che combina whiskey irlandese con crema casearia.