Madeira è un arcipelago portoghese situato nell'Oceano Atlantico, circa 400 miglia al largo della costa del Marocco e 600 miglia a sud-ovest della terraferma portoghese. Le isole producono vino fortificato da oltre 500 anni, sviluppando una tradizione vinicola unica che si basa su processi controllati di ossidazione e riscaldamento. L'isola vulcanica di Madeira stessa rappresenta quasi tutta la produzione vinicola dell'arcipelago.
I suoli vulcanici dell'isola e il clima subtropicale creano condizioni di coltivazione distintive per la viticoltura. I vigneti sono piantati su terrazze ripide scavate nel terreno montuoso, con elevazioni che variano dal livello del mare a oltre 2.600 piedi. Le condizioni calde e umide e il terroir vulcanico contribuiscono allo sviluppo caratteristico dei sapori del vino, mentre l'isolamento dell'isola ha portato all'evoluzione di tecniche vinicole uniche, incluso il processo di riscaldamento estufagem.
I vini Madeira tradizionali sono prodotti da quattro nobili varietà di uve: Sercial, Verdelho, Bual e Malmsey (Malvasia). Questi corrispondono a diversi livelli di dolcezza, dal Sercial più secco al Malmsey più ricco. I vini subiscono la fortificazione con acquavite d'uva e vengono quindi sottoposti a riscaldamento controllato e ossidazione, attraverso il sistema estufagem o il metodo canteiro più lento. Questo processo crea vini con longevità straordinaria e sapori complessi che vanno dal secco e nocciola al ricco e caramellato.
