La région viticole de la Rhône septentrionale a connu une explosion de popularité au milieu des années 80, et c'était vraiment grâce à deux personnes, Etienne Guigal et Robert Parker. Etienne a repris le vignoble en 1946, mais ce sont ses efforts de promotion de la région combinés à Robert Parker qui ont mis son vin sur la carte. Bientôt, la vallée du Rhône est devenue célèbre en tant que région viticole produisant certains des vins les plus élégants et aromatiques du monde, la Côte Rôtie de Guigal en étant l'un d'eux. E.Guigal est vraiment une entreprise familiale avec Marcel, le fils d'Etienne, qui a repris l'entreprise en 1961 avec l'aide de sa femme Bernadette et aujourd'hui leur fils Philippe et sa femme Eve représentent la troisième génération de cette propriété emblématique.

Le vin est produit dans la vallée du Rhône depuis plus de 500 ans, certains de ses vignobles figurant parmi les plus anciens de France. La Syrah règne sur le sud avec un mélange de raisins méditerranéens, tandis qu'au nord, les deux vedettes sont l'Hermitage – cultivé sur un impressionnant flanc de granite au-dessus de la ville de Tain et qu'il vaut mieux conserver au fond de la cave pendant une décennie – et la Côte-Rôtie, une appellation vedette rendue célèbre par les vins de vignobles uniques de Guigal, mais aussi le foyer de dizaines de fins producteurs encore peu connus. Les flancs abrupts dominant le fleuve doivent être en terrasse pour rendre la production possible. Saint-Joseph et Cornas fournissent également des vins de caractère et de valeur, mais la meilleure source de bon rapport qualité-prix est Crozes-Hermitage, une appellation satellite qui a connu un renouveau ces dernières années avec l'arrivée de jeunes talents. La vallée du fleuve s'élargit au sud de Valence dans le pays des Côtes du Rhône sur les plaines alluviales venteuses et les pentes inférieures des collines. C'est un spectacle des plus impressionnants lors des conditions de Mistral, avec son ciel clair, froid et bleu. Les meilleurs villages viticoles des Côtes du Rhône ont été promus à leurs propres appellations - Vinsobres, Vacqueyras - de qualité comparable aux plus connues Gigondas. Le roi du Rhône méridional est Châteauneuf-du-Pape. Ici, les galets roulés, des roches arrondies du lit ancien du fleuve, fournissent le contexte de vins rouges magnifiquement richement dotés qui sentent la chaleur et les herbes du sud, et enrichis par la complexité qui provient du mélange de plusieurs variétés de raisins. Treize sont autorisés en tout, mais la Grenache domine généralement, soutenue par la Syrah et le Mourvèdre. Un beau millésime a besoin de huit à 10 ans de garde pour obtenir les meilleurs résultats. Si votre goût penche vers des vins blancs plus pleins, plus riches et relativement exotiques, alors peut-être qu'un Hermitage blanc ou un Châteauneuf-du-Pape blanc de la vallée du Rhône vous conviendrait mieux, ou un Condrieu magnifiquement parfumé et enivrant - le siège du raisin Viognier.

Crozes-Hermitage est la plus grande appellation de la vallée du Rhône septentrionale en France, située sur la rive gauche du fleuve Rhône entourant la colline plus célèbre d'Hermitage. Établie en tant qu'AOC en 1937, elle englobe onze communes réparties entre les départements de la Drôme et de l'Ardèche, couvrant environ 1 430 hectares de vignobles.

Le terroir de l'appellation varie considérablement sur son territoire, avec des vignobles plantés sur des pentes granitiques similaires à Hermitage dans le nord, et des plaines alluviales aux sols argileux et calcaires dans les secteurs méridionaux. Le climat continental apporte des étés chauds et secs et des hivers froids, le mistral fournissant une protection naturelle contre les maladies. Les vins rouges doivent être produits entièrement à partir de Syrah, tandis que les blancs sont produits à partir de Marsanne et Roussanne, en tant que cépages uniques ou assemblages.

Les vins rouges de Crozes-Hermitage affichent généralement le profil caractéristique du Syrah du Rhône septentrional avec des saveurs de fruits noirs, des épices de poivre noir et des tannins fermes, bien qu'ils arrivent généralement à maturité plus tôt que les vins d'Hermitage. Les vins blancs offrent des aromatiques florales et des caractères de fruits à noyau, Marsanne contribuant au corps et à la richesse tandis que Roussanne ajoute de la finesse et du potentiel de vieillissement. La diversité des sols à travers l'appellation crée des vins allant des styles plus légers et accessibles aux expressions plus structurées capables d'un élevage prolongé.