George Smith, ein Mann, der illegalen Whisky herstellte, bis der Excise Act 1823 eingeführt wurde. Nach der Verabschiedung des Gesetzes beantragte und erhielt Smith als erster in Glenlivet, Schottland, eine Lizenz, die es ihm ermöglichte, sich legal niederzulassen. Innerhalb eines Jahres eröffnete er zusammen mit seinem jüngsten Sohn, John Gordon Smith, die Glenlivet Distillery in Upper Drumin.

Das Geschäft boomte, und so eröffneten sie eine weitere Brennerei. Als sie das Wachstum des Unternehmens erkannten, begannen sie mit dem Bau einer großen Brennerei, die die großen Produktionsmengen in Minmore bewältigen konnte. 1859 wurde die Produktion in der neuen Brennerei aufgenommen und der Name des Unternehmens wurde in George & J.G. Smith, Ltd. geändert.

Obwohl sich im Laufe der Jahre am Produktionsverfahren nicht viel geändert hat, ging das Unternehmen durch die Hände einer Reihe von Muttergesellschaften, bevor es von Pernod Ricard und Diageo von Seagrams übernommen wurde. Im Rahmen dieser Übernahme wurde The Glenlivet von seiner langjährigen Tochtergesellschaft Glen Grant Distillers abgetrennt und zu einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft von Pernod Ricard gemacht. 2005 wurde Glen Grant an die Campari-Gruppe verkauft.Der Glenlivet, grob aus dem Gälischen übersetzt, bedeutet "Tal des Livet". Er zeichnet sich vor allem durch seinen außergewöhnlich weichen Geschmack und Abgang aus und gilt gemeinhin als perfekter Dram für Trinkanfänger.