Tannat stammt aus den baskischen Regionen im Südwesten Frankreichs, wo er seit mindestens dem 18. Jahrhundert angebaut wird. Die Rebsorte fand ihren berühmtesten Ausdruck in Madiran, wo sie tiefgründig strukturierte Weine hervorbringt, die eine längere Reifung erfordern. In den 1870er Jahren brachten baskische Einwanderer Tannat-Reben nach Uruguay, wo sich die Rebsorte bemerkenswert gut an das maritime Klima und die Tonböden anpasste. Heute hat Uruguay Tannat als seine charakteristische rote Rebsorte angenommen, wobei die Rebe dort mehr Weinbergfläche bedeckt als in ihrem ursprünglichen Frankreich.
Tannat erzeugt Weine mit intensiver Farbe, hohem Tanningehalt und robuster Struktur. Die Rebsorte liefert typischerweise Aromen von dunklen Beeren, Pflaume und schwarzer Kirsche, oft begleitet von Noten von Tabak, Leder und Gewürzen. Junge Tannat-Weine können aufgrund ihrer kräftigen Tanninstruktur recht herb wirken, aber mit angemessener Reifung entwickeln sie Komplexität und werden erheblich weicher. Der natürlicherweise hohe Säure- und Tanningehalt der Rebsorte macht sie gut für längere Lagerung geeignet, und viele Beispiele verbessern sich über Jahrzehnte erheblich.
In Uruguays Region Canelones erscheint Tannat oft in Cuvées mit internationalen Rebsorten wie Merlot, was dazu hilft, seine intensive Struktur zu mildern und gleichzeitig die charakteristische Tiefe der Rebsorte zu bewahren. Der Wein passt besonders gut zu gegrilltem Rotfleisch, Wildgerichten und gereiften Käsesorten, da die robusten Tannine reichhaltige, proteinreiche Gerichte ergänzen. Französische Ausdrücke aus Madiran neigen dazu, herber zu sein und eine längere Reifung zu erfordern, während uruguayische Versionen oft reifere Fruchtnoten und zugänglichere Tannine in ihrer Jugend zeigen.
