Cachaça ist Brasiliens Nationalspirituose, die aus fermentiertem Zuckerrohrsaft destilliert wird, anstatt wie die meisten Rums aus Melasse. Diese klare bis goldgelbe Spirituose muss in Brasilien hergestellt und mit 38-48% Alkoholgehalt abgefüllt werden. Als Hauptzutat in Brasiliens Nationalcocktail, der Caipirinha, repräsentiert Cachaça Brasiliens größte Spirituosenkategorie und hat eine bedeutende kulturelle Rolle in der brasilianischen Gesellschaft.
Die Spirituose wird in Brasiliens Zuckerrohr-Anbauregionen hergestellt, wobei die größte Konzentration von Destillerien in den südöstlichen Bundesstaaten Minas Gerais und São Paulo liegt. Die traditionelle Herstellung umfasst das Zerkleinern von frischem Zuckerrohr zur Saftgewinnung, der dann mit wilden oder gezüchteten Hefen fermentiert wird, bevor die Destillation in kupfernen Brennblasen oder Kolonnenbrennblasen erfolgt. Cachaça wird in zwei Hauptstilen hergestellt: Silber (Prata oder Branca), das ungereift oder kurz in Edelstahl gelagert ist, und Gold (Ouro), das in Holzfässern für unterschiedliche Zeiträume gereift wird.
Hochwertige Cachaça zeigt einen sauberen Zuckerrohrcharakter mit grasigen, vegetalen Noten bei Silberausführungen, während gereifte Versionen durch den Holzkontakt an Komplexität gewinnen. Bemerkenswerte Produzenten sind handwerkliche Destillerien wie Leblon, die die Destillation in kupfernen Brennblasen betont, neben größeren Betrieben wie Ypioca und Sagatiba, die jeweils unterschiedliche Ansätze für diese traditionelle brasilianische Spirituose einbringen.
