Irlands Spirituosenindustrie konzentriert sich fast ausschließlich auf die Whiskey-Produktion, wobei das Land als eine der weltweit traditionellen Whiskey-Herstellungsregionen neben Schottland anerkannt ist. Die irische Whiskey-Produktion konzentriert sich hauptsächlich auf die Bezirke Antrim und Cork sowie Dublin, wobei historische Destillerien wie Old Bushmills in Nordirland seit dem frühen 17. Jahrhundert kontinuierlich in Betrieb sind. Die Branche erlebte im 20. Jahrhundert einen deutlichen Rückgang, durchlief jedoch seit den 1980er Jahren eine erhebliche Wiederbelebung.
Irischer Whiskey wird traditionell in Kupferbrennblasen dreifach destilliert, was ihn vom typischerweise zweifach destillierten Scotch whisky unterscheidet. Der Produktionsprozess bezieht oft sowohl Malz- als auch Rohgerste ein, wobei viele Destillerien Blended Whiskeys produzieren, die Getreide- und Malz-Whiskeys kombinieren. Das gemäßigte Meeresklima bietet konstante Bedingungen für die Reifung, während die Verwendung von sowohl Bourbon- als auch Sherry-Fässern zur Lagerung zur Standardpraxis bei den meisten Herstellern geworden ist.
Das charakteristische Merkmal des irischen Whiskeys ist sein generell sanftes, zugängliches Profil, das durch Dreifachdestillation und die Verwendung von Rohgerste in der Maischezusammensetzung erreicht wird. Single Malt Irish Whiskeys haben an Bedeutung neben traditionellen Blended Styles gewonnen, während Single Pot Still Whiskey – aus einer Mischung von Malz- und Rohgerste hergestellt – eine einzigartig irische Kategorie darstellt. Das Land produziert auch bemerkenswerte Creme-Liköre, wobei Irish Cream ein weltweit anerkannter Stil geworden ist, der irischen Whiskey mit Sahne kombiniert.
