Grappa ist Italiens traditioneller, traubenbepflanzter Schnaps, gebrannt aus Trester – den gepressten Traubenschalen, Kernen und Stielen, die bei der Weinherstellung übrigbleiben. Dieser klare, kräftige Schnaps hat typischerweise einen Alkoholgehalt von 35–60 % vol. und stellt eine der ältesten Destillationsformen in Europa dar. Ursprünglich als Möglichkeit zur Vermeidung von Verschwendung in der Weinproduktion entstanden, hat sich Grappa von einem rustikalen Bauerngetränk zu einem raffinierten Schnaps mit komplexen Aromen entwickelt, die sowohl die verwendeten Traubensorten als auch die angewandten Destillationsmethoden widerspiegeln.
Die Produktion findet in ganz Italien statt, wobei die norditalienischen Regionen Veneto, Friuli-Venezia Giulia und Trentino-Alto Adige sowohl in Volumen als auch bei Innovationen führend sind. Traditionelle Grappa wird mit Kupferkesseln hergestellt, wobei moderne Produzenten jedoch auch Destillationskolonnen oder Dampfdestillation einsetzen können. Der Trester muss frisch und ordnungsgemäß gelagert werden, um eine Gärung zu verhindern, und der Destillationsprozess erfordert eine sorgfältige Temperaturkontrolle, um den wesentlichen Charakter des Schnapses zu extrahieren und dabei scharfe oder bittere Noten zu vermeiden. Einige Produzenten lagern ihre Grappa in Holzfässern, was dem Endprodukt Farbe und Komplexität verleiht.
Sorteneigengrappas zeigen die Charakteristika spezifischer Traubensorten, wobei Sangiovese-basierte Versionen die typischen Kirsch- und Kräuternoten der Traube in konzentrierter Form bieten. Prämiumhersteller wie Marchesi Antinori stellen oft Grappas aus dem Trester ihrer gefeiertsten Weine her, wie etwa ihres Tignanello-Verschnitts, während Weingüter wie Tenute Silvio Nardi sich auf Grappas spezialisieren, die aus dem Sangiovese-Trester von Brunello di Montalcino gebrannt werden. Diese handwerklichen Ausdrücke zeigen, wie hochwertige Grappa die Essenz großer Weinregionen einfangen und verstärken kann.
