Tempranillo ist Spaniens wichtigste rote Rebsorte mit tiefen historischen Wurzeln auf der Iberischen Halbinsel. Der Name leitet sich vom spanischen Wort „temprano" (früh) ab und bezieht sich auf die Neigung der Sorte, früher als viele andere Sorten auszureifen. Die Traube gedeiht in den kontinentalen Klimazonen Zentralspaniens, wo Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht die charakteristische Geschmackskomplexität entwickeln. Sie wird seit Jahrhunderten kultiviert und ist zum Fundament von Spaniens gefeiertsten Weinregionen geworden.
Tempranillo erzeugt mittelkörperige bis vollmundige Weine mit moderater bis hoher Säure und Tanninstruktur. Die Sorte zeigt typischerweise Aromen von dunkler Kirsche, Pflaume und Leder mit erdigen Untertönen und gelegentlichen Noten von Tabak oder Lakritze. Die Reifung im Holz, die bei vielen traditionellen spanischen Weinen üblich ist, verleiht Vanille-, Zeder- und Würzcharakter. Die Weine sind generell für mittlere bis langfristige Lagerung strukturiert und entwickeln mit der Flaschenreife größere Komplexität und Eleganz, obwohl viele moderne Ausdrücke jung bereits zugänglich sind.
Die Sorte erreicht ihren schönsten Ausdruck in Spaniens nördlichen Regionen – besonders in Ribera del Duero, Rioja und Toro – wo Kalk- und Tonböden mineralische Komplexität beitragen. Sie erscheint auch in der Montsant-Region in Katalonien. Tempranillos Säure und Tanninstruktur machen es zu einem ausgezeichneten Partner zu Schmorbraten, Wild, reifem Charcuterie und gereiften Käsesorten. Die Sorte wird häufig mit Garnacha, Cabernet Sauvignon und Merlot verschnitten, obwohl viele von Spaniens renommiertesten Weinen allein auf Tempranillo basieren.
