La famiglia McKinley ha fondato il Domaine de Mourchon nel 1998 in una valle isolata tra i bellissimi villaggi di Séguret e Mont Ventoux nella Côte du Rhône. Il vigneto aveva 20 ettari di vecchie vigne ma non c'erano strutture per la vinificazione, quindi la famiglia McKinlay ha costruito una cantina con le ultime tecnologie. Le tecniche biologiche sono state utilizzate fin dall'inizio, con l'obiettivo di essere completamente certificati entro il 2020. In combinazione con le moderne tecnologie e un'attenta coltivazione, il domaine è noto per la produzione di vini ben strutturati, ricchi e con pronunciati aromi di frutta.

Siete un'azienda a conduzione familiare, quali sono le sfide nel lavorare con i parenti?

Ci sono sicuramente pro e contro nel lavorare attraverso le generazioni. L'esperienza è un'ottima cosa da avere nel mondo degli affari in quanto può aiutare a mitigare i rischi e portare fiducia e autenticità a ciò che facciamo, tuttavia, in questi tempi in rapida evoluzione, l'esperienza a volte può ostacolare l'innovazione, motivo per cui stiamo aspettando con impazienza che la prossima generazione diventi maggiorenne.

Segui un approccio di viticoltura biologica, che tipo di lavoro svolgi in cantina? Non è difficile per noi lavorare in modo biologico grazie alla natura del nostro terroir.  Siamo a 350 metri di altitudine e le nostre viti sono piantate su pendii ripidi, il che significa che l'acqua piovana drena facilmente e le viti sono esposte a molto sole e vento di maestrale che viene da nord per asciugare l'umidità residua e spazzare via gli insetti. Siamo circondati da boschi e uliveti che garantiscono una sana biodiversità.  

Hai un bell'aneddoto sulla cantina? 

La cantina ha rischiato di non essere costruita ed è andata avanti solo perché è intervenuta la serendipità. Negli anni '70 il lavoro di Walter nel settore petrolifero e del gas li portò ad Aberdeen, in Scozia, dove Ronnie aprì un ristorante che serviva un vino della casa di Vaqueyras, un villaggio vicino a Séguret. Anni dopo, alla ricerca di un vigneto, trovarono le viti in vendita a Séguret e diedero il colpo di grazia per il luogo. Tuttavia, è stato consigliato loro di non acquistare perché era improbabile che avrebbero ottenuto il permesso di costruire la cantina e la casa dalla Marie locale, che non era abituata all'ingresso di estranei nel settore. Imperterrito, Walter andò a incontrare il sindaco e fu sorpreso di scoprire che in realtà si conoscevano a vicenda, dato che il sindaco era stato un cliente abituale del ristorante di Ronnie quando lavorava come ingegnere e visitava spesso Aberdeen. Il resto è storia!

Nella Valle del Rodano si produce vino da oltre 500 anni, con alcuni dei suoi vigneti tra i più antichi di Francia. Il Syrah domina il sud con un mix di uve mediterranee, mentre a nord le due stelle sono l'Hermitage – coltivato su un'imponente collina di granito sopra la città di Tain e meglio conservato nel retro della cantina per un decennio – e la Côte-Rôtie, una denominazione stellata resa famosa dai vini monovitigno di Guigal, ma anche sede di decine di ottimi produttori ancora meno noti. Le colline a strapiombo che si affacciano sul fiume devono essere terrazzate per rendere possibile la produzione.

Anche St Joseph e Cornas forniscono vini di peso e di valore, ma la migliore fonte di buon rapporto qualità-prezzo è Crozes-Hermitage, una denominazione satellite che si è animata negli ultimi anni con l'arrivo di sangue giovane.

La valle del fiume si allarga a sud di Valence nella regione delle Côtes du Rhône sulle pianure alluvionali ventose e sulle pendici più basse delle colline. È uno spettacolo molto imponente durante i cieli freddi, limpidi e azzurri delle condizioni di Maestrale. I migliori villaggi vinicoli delle Côtes du Rhône sono stati promossi alle proprie denominazioni - Vinsobres, Vacqueyras - vicine in qualità alle più note Gigondas.

Il re del Rodano meridionale è Châteauneuf-du-Pape. Qui i galets roulés, rocce arrotondate dell'antico letto del fiume, fanno da cornice a vini rossi gloriosamente ricchi, che ricordano il caldo e le erbe del sud, ed esaltati dalla complessità che deriva dall'assemblaggio di diversi vitigni. Tredici sono ammessi in tutto, ma il Grenache di solito domina, insieme a Syrah e Mourvèdre a supporto. Una bella annata ha bisogno di 8-10 anni di invecchiamento per ottenere i migliori risultati.

Se il vostro gusto è per vini bianchi più pieni, più ricchi e relativamente esotici, allora forse un bianco Hermitage o Châteauneuf-du-Pape della Valle del Rodano sarebbe più adatto, oppure un Condrieu meravigliosamente profumato e inebriante, sede dell'uva Viognier.