Le cognac est une eau-de-vie distinctive produite exclusivement dans la région de Cognac dans le sud-ouest de la France, distillée à partir de raisins de vin blanc et vieillie en fûts de chêne. L'eau-de-vie doit être fabriquée à partir de variétés de raisins spécifiques, principalement l'Ugni Blanc, qui offre l'acidité élevée et la faible teneur en alcool idéales pour la distillation. Après une double distillation dans des alambics traditionnels en cuivre, le cognac subit un vieillissement obligatoire qui détermine sa classification et son caractère.

L'appellation Cognac englobe six zones de production, la Grande Champagne étant considérée comme la plus prestigieuse en raison de ses sols crayeux qui produisent des raisins ayant un potentiel de vieillissement exceptionnel. La production suit des réglementations strictes régissant tout, des variétés de raisins aux méthodes de distillation et aux exigences de vieillissement. Le système de classification comprend VS (vieilli minimum deux ans), VSOP (minimum quatre ans) et XO (minimum dix ans), bien que de nombreux producteurs vieillissent leurs eaux-de-vie considérablement plus longtemps pour développer la complexité.

Le cognac de qualité montre une progression du caractère fruité des expressions plus jeunes à la complexité profonde et miellée trouvée dans les embouteillages bien vieillis. Les maisons établies comme Hennessy, Rémy Martin, Martell et Courvoisier représentent la base commerciale de la région, tandis que les petits producteurs tels que Delamain, Hine et Frapin se concentrent souvent sur des expressions de vignobles uniques ou des programmes de vieillissement prolongé qui mettent en valeur l'influence du terroir sur l'eau-de-vie finale.