Die Weinregion der nördlichen Rhône erlebte Mitte der 80er-Jahre einen wahren Boom, maßgeblich dank zweier Männer: Étienne Guigal und Robert Parker. Étienne übernahm das Weingut 1946, doch erst seine gemeinsamen Marketingbemühungen mit Robert Parker machten seinen Wein international bekannt. Schon bald erlangte das Rhônetal Berühmtheit als Weinregion, die einige der verführerischsten, elegantesten und aromatischsten Weine der Welt hervorbrachte – darunter auch Guigals Côte Rôtie.

E.Guigal ist ein echtes Familienunternehmen: Marcel, Etiennes Sohn, übernahm das Geschäft 1961 mit Hilfe seiner Frau Bernadette, und heute repräsentieren ihr Sohn Phillipe und seine Frau Eve die dritte Generation dieses traditionsreichen Anwesens.

Im Rhônetal wird seit über 500 Jahren Wein angebaut, und einige seiner Weinberge zählen zu den ältesten Frankreichs. Im Süden dominiert Syrah, eine Mischung mediterraner Rebsorten, während im Norden zwei Spitzenweine hervorstechen: Hermitage – an einem imposanten Granithang oberhalb von Tain gelegen und idealerweise ein Jahrzehnt im Keller reifend – und Côte-Rôtie, eine Star-Appellation, die durch Guigals Einzellagenweine berühmt wurde, aber auch Heimat zahlreicher weiterer, noch weniger bekannter, exzellenter Erzeuger ist. Die steilen Hänge mit Blick auf den Fluss müssen terrassiert werden, um den Weinbau überhaupt erst zu ermöglichen.

Auch St. Joseph und Cornas liefern gehaltvolle und wertvolle Weine, aber die beste Quelle für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis ist Crozes-Hermitage, eine Satelliten-Appellation, die in den letzten Jahren durch das Aufkommen junger Winzer zu neuem Leben erwacht ist.

Südlich von Valence weitet sich das Flusstal in die Côtes du Rhône, wo sich die windigen Schwemmebenen und die unteren Hügelhänge erstrecken. Besonders imposant ist der Anblick bei kaltem, klarem Himmel während des Mistrals. Die besten Weindörfer der Côtes du Rhône haben eigene Appellationen erhalten – Vinsobres, Vacqueyras – und stehen qualitativ dem bekannteren Gigondas in nichts nach.

Der König der südlichen Rhône ist Châteauneuf-du-Pape. Hier bilden die Galets Roulés, abgerundete Steine ​​aus dem alten Flussbett, die Kulisse für herrlich vollmundige Rotweine, die die Wärme und die Kräuter des Südens widerspiegeln und durch die Komplexität der Cuvées verschiedener Rebsorten noch an Tiefe gewinnen. Dreizehn Sorten sind insgesamt zugelassen, wobei Grenache meist dominiert, unterstützt von Syrah und Mourvèdre. Ein guter Jahrgang benötigt acht bis zehn Jahre Reifezeit im Keller, um sein volles Potenzial zu entfalten.

Wenn Sie eher vollmundige, gehaltvolle und vergleichsweise exotische Weißweine bevorzugen, dann wäre vielleicht ein weißer Hermitage oder Châteauneuf-du-Pape aus dem Rhônetal besser geeignet, oder alternativ ein herrlich duftender, berauschender Condrieu – die Heimat der Viognier-Traube.

Crozes-Hermitage ist die größte Appellation im französischen Nordrhonethal und liegt am linken Ufer der Rhône und umgibt den bekannteren Hermitage-Hügel. Die AOC wurde 1937 gegründet und umfasst elf Gemeinden in den Departementen Drôme und Ardèche mit einer Rebfläche von etwa 1.430 Hektar.

Das Terroir der Appellation variiert erheblich, mit Weinbergen auf Granitflanken ähnlich wie in Hermitage im Norden und alluvialen Ebenen mit Ton- und Kalksteinböden in den südlichen Bereichen. Das kontinentale Klima bringt heiße, trockene Sommer und kalte Winter mit sich, während der Mistral-Wind natürlichen Schutz vor Krankheiten bietet. Rotweine müssen vollständig aus Syrah hergestellt werden, während Weißweine aus Marsanne und Roussanne produziert werden, entweder als Sortenreintönungen oder Cuvées.

Crozes-Hermitage-Rotweine zeigen typischerweise das charakteristische Profil des Nordrhoné-Syrah mit Schwarzfruchtaromen, schwarzem Pfeffer und festen Tanninen, reifen aber generell früher als Hermitage-Weine. Die Weißweine bieten florale Aromen und Steinobstcharaktere, wobei Marsanne Körper und Fülle verleiht, während Roussanne Eleganz und Lagerpotential hinzufügt. Die Vielfalt der Böden in der Appellation schafft Weine, die von leichteren, zugänglicheren Stilen bis hin zu strukturierteren Ausdrücken reichen, die für längere Lagerung geeignet sind.