Mouton-Rothschild staat om veel verschillende redenen bekend. Van de kunstwerken van verschillende kunstenaars die elk vintage labelontwerp sieren, tot het uitbundige karakter van wijlen Baronesse Philippine de Rothschild en haar vader Philippe, tot zijn plaats in de Bordeaux-hiërarchie en natuurlijk tot de absoluut prachtige wijn die het voortbrengt.

Oorspronkelijk bekend als Château Brane-Mouton, werd het in 1853 hernoemd door Nathaniel de Rothschild toen hij het kocht. Slechts twee jaar later werd de grote classificatie van Bordeaux voor de Exposition Universelle in Parijs gemaakt. Nathaniel was begonnen met een reeks ingrijpende veranderingen om het landgoed en zijn wijnen te verbeteren en de status terug te winnen waarvoor ze eeuwenlang bekend waren. Maar de veranderingen waren niet voltooid toen in 1855 de Médoc-classificatie Mouton-Rothschild de status van Deuxième Grand Cru Classé toekende. Dit leidde tot een lange strijd om Mouton erkend te krijgen voor zijn werkelijke waarde, wat eindelijk in 1973 door Baron Philippe de Rothschild werd bereikt. De wijn werd verheven, de eerste en enige verandering in de classificatie die ooit is gedaan. Het label van 1973 luidt: 'Premier je suis. Second je fus. Mouton ne change' – 'Eerst ben ik. Tweede was ik. Mouton verandert niet'. Toepasselijk genoeg was 1973 het jaar van Picasso's dood, en dus is het zijn schilderij dat dit beroemde label siert.

"De Rothschilds van Château Mouton-Rothschild zijn enkele van de meest dynamische, visionaire figuren in de wijnwereld geweest, onwillig om tweede plaats te accepteren en voortdurend gericht op de horizon. Wie anders zou de verondersteld onveranderbare Classificatie van Bordeaux uit 1855 kunnen herschrijven om zich bij de selecte binnenkring van eerste-groeiweinen aan te sluiten?" The Wine Spectator

Hoewel Mouton 'schaap' betekent, en het landgoed en zijn wijnlabel schitterend zijn uitgerust met veel ram- en schaapsmotieven, kwam het woord eigenlijk van 'kleine heuvel'. Het is deze heuvel die de perfecte blootstelling aan de zon biedt voor de wijnstokken om de in flessen gevangen magie van Mouton Rothschild te creëren.

Pauillac is een prestigieuze wijnappellation gelegen aan de linkeroever van de Bordeauxregio in het zuidwesten van Frankrijk. Gelegen langs het Gironde-estuarium ongeveer 50 kilometer ten noorden van de stad Bordeaux, omvat deze gemeente ongeveer 1.200 hectare wijngaarden. De appellation werd in 1936 opgericht onder het AOC-systeem van Frankrijk en herbergt drie van Bordeaux' vijf First Growth-landgoederen: Château Lafite Rothschild, Château Latour en Château Mouton Rothschild.

Het terroir van Pauillac wordt gekarakteriseerd door diepe grindbedden gemengd met zand en klei, in millennia afgezet door het Gironde-estuarium. Deze goed drainerende bodemsamenstelling, gecombineerd met het door de nabijgelegen Atlantische Oceaan gematigde maritieme klimaat, creëert ideale omstandigheden voor Cabernet Sauvignon, die hier doorgaans blends domineert. Merlot en Cabernet Franc dienen als complementaire variëteiten, met kleine hoeveelheden Petit Verdot en Malbec ook toegestaan. De appellation produceert uitsluitend rode wijnen, met veel châteaux die traditionele Bordeaux-wijnmaaktechnieken gebruiken, inclusief rijping in eiken vaten.

Pauillac-wijnen staan bekend om hun kracht, structuur en uitzonderlijke ouderingspotentieel. Het hoge percentage Cabernet Sauvignon draagt intense cassis- en zwarte-bes-smaken bij, ondersteund door stevige tannines en opmerkelijke concentratie. Deze wijnen vertonen doorgaans ceder-, tabaks- en grafietnotenties die met de leeftijd ontwikkelen, en vereisen vaak een decennium of meer om volledige rijpheid te bereiken. De combinatie van grindhoudende bodems en vakkundig wijnmaken produceert wijnen met opmerkelijke diepte en complexiteit die tientallen jaren elegant kunnen evolueren.