Die Weinregion der nördlichen Rhône erlebte Mitte der 80er-Jahre einen wahren Boom, maßgeblich dank zweier Männer: Étienne Guigal und Robert Parker. Étienne übernahm das Weingut 1946, doch erst seine gemeinsamen Marketingbemühungen mit Robert Parker machten seinen Wein international bekannt. Schon bald erlangte das Rhônetal Berühmtheit als Weinregion, die einige der verführerischsten, elegantesten und aromatischsten Weine der Welt hervorbrachte – darunter auch Guigals Côte Rôtie.

E.Guigal ist ein echtes Familienunternehmen: Marcel, Etiennes Sohn, übernahm das Geschäft 1961 mit Hilfe seiner Frau Bernadette, und heute repräsentieren ihr Sohn Phillipe und seine Frau Eve die dritte Generation dieses traditionsreichen Anwesens.

Im Rhônetal wird seit über 500 Jahren Wein angebaut, und einige seiner Weinberge zählen zu den ältesten Frankreichs. Im Süden dominiert Syrah, eine Mischung mediterraner Rebsorten, während im Norden zwei Spitzenweine hervorstechen: Hermitage – an einem imposanten Granithang oberhalb von Tain gelegen und idealerweise ein Jahrzehnt im Keller reifend – und Côte-Rôtie, eine Star-Appellation, die durch Guigals Einzellagenweine berühmt wurde, aber auch Heimat zahlreicher weiterer, noch weniger bekannter, exzellenter Erzeuger ist. Die steilen Hänge mit Blick auf den Fluss müssen terrassiert werden, um den Weinbau überhaupt erst zu ermöglichen.

Auch St. Joseph und Cornas liefern gehaltvolle und wertvolle Weine, aber die beste Quelle für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis ist Crozes-Hermitage, eine Satelliten-Appellation, die in den letzten Jahren durch das Aufkommen junger Winzer zu neuem Leben erwacht ist.

Südlich von Valence weitet sich das Flusstal in die Côtes du Rhône, wo sich die windigen Schwemmebenen und die unteren Hügelhänge erstrecken. Besonders imposant ist der Anblick bei kaltem, klarem Himmel während des Mistrals. Die besten Weindörfer der Côtes du Rhône haben eigene Appellationen erhalten – Vinsobres, Vacqueyras – und stehen qualitativ dem bekannteren Gigondas in nichts nach.

Der König der südlichen Rhône ist Châteauneuf-du-Pape. Hier bilden die Galets Roulés, abgerundete Steine ​​aus dem alten Flussbett, die Kulisse für herrlich vollmundige Rotweine, die die Wärme und die Kräuter des Südens widerspiegeln und durch die Komplexität der Cuvées verschiedener Rebsorten noch an Tiefe gewinnen. Dreizehn Sorten sind insgesamt zugelassen, wobei Grenache meist dominiert, unterstützt von Syrah und Mourvèdre. Ein guter Jahrgang benötigt acht bis zehn Jahre Reifezeit im Keller, um sein volles Potenzial zu entfalten.

Wenn Sie eher vollmundige, gehaltvolle und vergleichsweise exotische Weißweine bevorzugen, dann wäre vielleicht ein weißer Hermitage oder Châteauneuf-du-Pape aus dem Rhônetal besser geeignet, oder alternativ ein herrlich duftender, berauschender Condrieu – die Heimat der Viognier-Traube.

Condrieu is a small white wine appellation located in the northern Rhône valley in France, situated on the right bank of the Rhône River between the towns of Vienne and Condrieu. The appellation covers approximately 150 hectares of vineyard land on steep, terraced hillsides. It received its official appellation status in 1940 and remains one of France's most geographically limited wine regions.

The steep terrain of Condrieu's vineyards creates distinct growing conditions, with granite and schist soils that dominate the hillsides. The northern Rhône's continental climate—cool winters and warm, sunny summers—suits the region's sole permitted grape variety, Viognier. The steep slopes necessitate labor-intensive hand harvesting, and the short growing season typically results in wines made using traditional winemaking methods with minimal intervention, allowing the fruit and terroir characteristics to express themselves clearly.

Condrieu wines are dry white wines known for their aromatic intensity and delicate balance. Viognier from this appellation typically displays floral characteristics—particularly notes of apricot, peach, and white flowers—alongside a naturally high alcohol content (usually 12.5-14%) and a silky texture. The wines are generally meant for relatively early consumption, though well-made examples can age gracefully for several years. The combination of the grape's natural aromatics and the mineral influence of the schist soils creates wines that are distinctive within the broader category of white Rhône wines.