Bordeaux im Südwesten Frankreichs bedarf kaum einer Vorstellung als eine der berühmtesten, angesehensten und ertragreichsten Weinregionen der Welt. Der Großteil der Bordeaux-Weine (fast 90 Prozent der Produktionsmenge) sind die trockenen, mittelkräftigen und vollmundigen Rotwein-Cuvées, die den Ruf der Region begründet haben.

Die edelsten (und teuersten) dieser Weine stammen von den großen Châteaux des Haut-Médoc und den Appellationen Saint-Émilion und Pomerol am rechten Ufer der Gironde. Ersteres konzentriert sich (auf höchstem Niveau) auf Cabernet Sauvignon, letzteres auf Merlot.

Die legendären Rotweine werden durch hochwertige Weißweine aus Sémillon und Sauvignon Blanc ergänzt. Das Spektrum reicht von trockenen Weißweinen, die es mit den besten Weinen aus dem Burgund aufnehmen können (Pessac-Léognan ist besonders renommiert), bis hin zu den süßen, edelsüßen Weinen aus Sauternes.

Sauternes ist eine prestigeträchtige Süßwein-Appellation im Graves-Distrikt von Bordeaux, Frankreich, etwa 40 Kilometer südöstlich der Stadt Bordeaux gelegen. Die Appellation umfasst fünf Gemeinden: Sauternes, Barsac, Fargues, Preignac und Bommes. Als AOC 1936 etabliert, erstreckt sich Sauternes über etwa 2.200 Hektar Weinberge am linken Ufer der Garonne.

Das einzigartige Mikroklima der Region, beeinflusst durch die Konfluenz der Garonne und des Ciron, schafft ideale Bedingungen für die Entwicklung von Botrytis cinerea, dem "Edelfäule". Dieser nützliche Pilz konzentriert die Zucker und Säuren der Trauben, indem er die Beeren dehydriert, während sie noch am Stock hängen. Die Appellation erlaubt nur drei Rebsorten: Sémillon, Sauvignon Blanc und Muscadelle, wobei Sémillon aufgrund seiner Anfälligkeit für Botrytis typischerweise den Großteil der Verschnitte bildet. Die Lese erfolgt in mehreren selektiven Durchgängen durch den Weinberg, wobei die Erntehelfer nur von Edelfäule befallene Trauben bei optimaler Reife sammeln.

Sauternes-Weine zeigen bemerkenswerte Konzentration und Komplexität, gekennzeichnet durch honigartige Süße, die durch natürliche Säure ausgeglichen wird. Die Weine weisen typischerweise Aromen von Aprikose, Pfirsich und Zitrusfrüchten auf und entwickeln mit der Zeit Noten von Honig, Nüssen und Gewürzen. Die Gegenwart von Botrytis verleiht charakteristische Aromen von Ingwer, Safran und Dörrobst. Diese Weine besitzen außergewöhnliches Lagerpotenzial, wobei die besten Beispiele über Jahrzehnte reifen, tiefere Bernsteinfarben gewinnen und zunehmend komplexe tertiäre Aromen entwickeln, während sie ihre wesentliche Frische bewahren.