Familien McKinley grundlagde Domaine de Mourchon i 1998 i en isoleret dal mellem de smukke landsbyer Séguret og Mont Ventoux i Côte du Rhône. Vingården havde 20 hektar med gamle vinstokke, men ingen vinfremstillingsfaciliteter, så McKinlay-familien byggede en kælder med den nyeste teknologi. Økologiske teknikker er blevet brugt fra begyndelsen, og målet er at være fuldt certificeret i 2020. Kombineret med moderne teknologi og omhyggelig dyrkning er domainet kendt for at producere velstrukturerede, fyldige vine med udprægede frugtaromaer.

I er en familiedrevet virksomhed, hvad er udfordringerne ved at arbejde med familiemedlemmer?

Der er bestemt fordele og ulemper ved at arbejde på tværs af generationer. Erfaring er en god ting at have i erhvervslivet, da det kan være med til at mindske risikoen og give tillid og autenticitet til det, vi gør, men i disse hurtigt skiftende tider kan erfaring nogle gange komme i vejen for innovation, og det er derfor, vi venter utålmodigt på, at den næste generation bliver voksen.

I arbejder med økologisk vindyrkning, hvad er det for et arbejde, I udfører på vingården? Det er ikke svært for os at arbejde økologisk takket være vores terroir. Vi ligger i 350 meters højde, og vores vinstokke er plantet på stejle skråninger, hvilket betyder, at regnvand let drænes, og vinstokkene udsættes for masser af sol og mistralvind, der kommer fra nord for at tørre enhver vedvarende fugtighed op og fjerne insekterne. Vi er omgivet af skov og olivenlunde, som sikrer en sund biodiversitet.

Har du en god anekdote om vingården? 

Vingården var meget tæt på ikke at blive bygget og blev kun til noget, fordi heldet var med dem. I 1970'erne førte Walters arbejde med olie og gas dem til Aberdeen i Skotland, hvor Ronnie åbnede en restaurant, der serverede en husets vin fra Vaqueyras, en landsby nær Séguret. Da de år senere ledte efter en vingård, fandt de vinstokkene til salg i Séguret og fik et coup du coeur for stedet. De blev dog rådet til ikke at købe, fordi det var usandsynligt, at de ville få byggetilladelse til vingården og huset fra den lokale Marie, som ikke var vant til, at folk udefra kom ind i branchen. Walter lod sig ikke afskrække og tog hen for at møde borgmesteren og blev overrasket over at opdage, at de faktisk kendte hinanden, da borgmesteren havde været stamkunde på Ronnies restaurant, da han arbejdede som ingeniør og ofte besøgte Aberdeen. Resten er historie!

Der er blevet produceret vin i Rhônedalen i over 500 år, og nogle af vinmarkerne er blandt de ældste i Frankrig. Syrah hersker i syd med en blanding af middelhavsdruer, mens de to stjerner i nord er Hermitage - dyrket på en imponerende granitbakke over byen Tain og bedst gemt væk bagerst i kælderen i et årti - og Côte-Rôtie, en stjerneappellation gjort berømt af Guigals enkeltmarksvine, men også hjemsted for dusinvis af fine producenter, som endnu er mindre kendte. De stejle bjergskråninger med udsigt over floden skal terrasseres for at gøre produktionen mulig.

St Joseph og Cornas leverer også vine af vægt og værdi, men den bedste kilde til god værdi er Crozes-Hermitage, en satellit-appellation, som er kommet til live i de sidste par år med ankomsten af ungt blod.

Floddalen breder sig syd for Valence ind i Côtes du Rhône-landet på de forblæste alluviale sletter og de lavere skråninger af bakkerne. Det er et imponerende syn under den kolde, klare, blå himmel under Mistral-forhold. De bedste af vinlandsbyerne i Côtes du Rhône er blevet forfremmet til deres egne appellationer - Vinsobres, Vacqueyras - tæt på den mere kendte Gigondas i kvalitet.

Kongen af det sydlige Rhône er Châteauneuf-du-Pape. Her danner galets roulés, afrundede klipper fra det gamle flodleje, rammen om herligt fyldige rødvine, der dufter af sydens varme og urter, og som forstærkes af den kompleksitet, der kommer af at blande flere druesorter. Tretten er tilladt i alt, men Grenache dominerer normalt sammen med Syrah og Mourvèdre som støtte. En god årgang har brug for otte til 10 års lagring for at opnå det bedste resultat.

Hvis du er til mere fyldige, rige og relativt eksotiske hvidvine, så er en hvid Hermitage eller Châteauneuf-du-Pape fra Rhônedalen måske bedre, eller en vidunderligt parfumeret og berusende Condrieu, hvor Viognier-druen har sit hovedsæde.