Qu'est-ce que la variation de millésime et pourquoi est-elle importante ?

La variation de millésime est un terme utilisé pour décrire les différences entre les vins d'une année à l'autre. Il s'agit d'un phénomène naturel qui affecte certains types de vin et certaines régions de production plus que d'autres. L'impact de la variation des millésimes sur le goût, le prix et la longévité du vin en fait un élément important pour les amateurs de vin.

Comprendre la variation des millésimes et ses effets sur le vin

Goût :

L'une des raisons pour lesquelles les gens recherchent des millésimes supérieurs est qu'ils veulent déguster un vin aussi proche que possible du goût souhaité par le vigneron. Les variations climatiques d'une année sur l'autre peuvent modifier considérablement la saveur et l'arôme d'un vin, ce qui peut être à la fois positif et négatif.

Prix :

Le prix d'un bon vin millésimé est souvent le reflet de sa qualité. En général, les millésimes supérieurs se vendent plus cher que les autres. Toutefois, il arrive que d'excellents vins soient trouvés dans ce qui est perçu comme un mauvais millésime et qu'ils puissent être achetés à bon prix.

Longévité :

De petits changements climatiques d'une année à l'autre peuvent avoir un impact significatif sur le processus de vieillissement du vin. Par exemple, des étés plus chauds peuvent produire des raisins plus sucrés qui aideront le vin à vieillir plus longtemps.

Facteurs influençant la variation du millésime

Le vin est essentiellement une culture agricole et, en tant que tel, il est sensible aux variations climatiques qui peuvent directement affecter la qualité et le volume de la récolte. Même de petits changements climatiques au mauvais moment peuvent avoir un impact dramatique sur la récolte de l'année en cours.

Le scénario idéal pour un bon millésime est celui de températures et d'un ensoleillement supérieurs à la moyenne, et d'un temps sec. La taille potentielle de la récolte est déterminée au moment de la floraison, qui a généralement lieu en mai. Si des conditions météorologiques défavorables surviennent pendant cette période, elles peuvent réduire considérablement le volume de la récolte, ce qui peut avoir une incidence sur le prix.

Le plein été, qui a lieu en juillet et en août, n'est pas particulièrement important, bien que les producteurs de certaines régions prennent des mesures pour éviter une grêle dévastatrice (Bourgogne) ou s'efforcent de lutter contre les attaques fongiques si les conditions plus chaudes sont accompagnées d'un excès d'humidité. Un "été indien" au cours du mois précédant la récolte est souhaitable pour favoriser la maturation et éloigner les maladies.

En revanche, les mauvaises années se caractérisent généralement par un temps froid et humide. La pluie avant les vendanges peut être désastreuse, car elle peut faire gonfler et fendre les baies mûres, ce qui permet aux attaques fongiques de s'installer. Même si les raisins ne se brisent pas, le jus dilué peut donner un vin moins savoureux.

Le rôle des techniques de vinification dans la réduction des variations de millésimes

Les progrès des techniques de vinification ont rendu moins courantes les variations importantes de millésimes. Par exemple, si la sécheresse a provoqué une surmaturation des raisins, l'osmose inverse peut être utilisée pour réduire la teneur élevée en alcool. De même, si les conditions venteuses pendant la floraison ont entraîné une floraison et une maturation inégales, une trieuse optique peut être utilisée pour trier et détruire les raisins de qualité inférieure.

Cartes et guides anciens

Des tableaux et des guides des millésimes sont disponibles pour de nombreuses régions viticoles et peuvent être utiles pour indiquer quels millésimes sont considérés comme grands, moyens ou médiocres. Toutefois, il est important de se rappeler que les millésimes ne sont jamais uniformément bons, moyens ou mauvais. Même au sein d'une petite appellation, certains producteurs s'en sortent mieux ou moins bien que d'autres au cours d'une année donnée.

Le résultat : Les bons producteurs font du bon vin chaque année

Si la variation des millésimes est un élément important pour les amateurs de vin, il convient de rappeler que les bons producteurs ont tendance à produire du bon vin chaque année. En outre, les vins de grande consommation, qui sont généralement assemblés à partir de vastes régions afin de maintenir une certaine homogénéité, sont souvent "corrigés" dans le chai afin d'aplanir toutes les aspérités qui subsistent. Néanmoins, pour les amateurs de vin qui apprécient les caractéristiques uniques d'un millésime particulier, il est essentiel de comprendre l'impact de la variation des millésimes sur le vin.