Château Rieussec is one of the biggest estates in Sauternes-Barsac, covering 93 hectares of gravelly sandy-clay soils. The property used to belong to the Carmelite monks but was confiscated during the French Revolution and put up for sale in the 1970s at which time it was purchased by the owner of Château La Louvière. The Domaine changed hands many times until 1984 when it was purchased by Domaines Barons de Rothschild (Lafite). 

Since then, new systems have been put in place to facilitate meticulous selection of the grapes to make the Grand Vin. In 1989 investements were made in a new barrel room that allowed them to extend the ageing period of their wines. The latest renovation of the domaine took place in 2000 when a new fermentation room was built and the pressing areas were also modernised.

“The wines of Sauternes are so wonderful that we wanted to have our own, and Rieussec’s vineyard is outstanding. 

Baron Eric de Rothschild

Sauternes

The best sweet appellations in Bordeaux are located on the banks of the Garonne River and its tributary the Ciron. Sauternes lies on the west bank of the Garonne, where there are perfect conditions for Botrytis cinerea (widely known as “noble rot”) to develop on fully ripened grapes. This fungus dries out the grapes, resulting in concentrated and distinctively flavoured wines. The grape varieties used in Sauternes are Sémillon, which is very susceptible to botrytis, Sauvignon Blanc, which adds refreshing acidity and Muscadelle, known for its exotic character aromas. The level of noble rot varies from year to year, for that reason, sometimes is necessary to do ‘Passerillage’ in vintages where there is little noble root in the grapes.

Sauternes es una denominación vinícola situada en la región de Graves, en Burdeos (Francia). La historia de Sauternes se remonta al siglo XVII, cuando los holandeses drenaron las marismas y crearon un microclima único que permitió la producción de vinos dulces. La denominación abarca cinco municipios: Sauternes, Barsac, Bommes, Fargues y Preignac.

El estilo de producción en Sauternes es único y laborioso. Las uvas se dejan en la vid hasta que se ven afectadas por la Botrytis cinerea, también conocida como podredumbre noble. Este hongo hace que las uvas se marchiten y concentren los azúcares, dando lugar a un vino dulce y complejo. Las uvas se vendimian a mano en varias pasadas, seleccionando únicamente las uvas afectadas por la podredumbre noble. Este proceso puede durar hasta seis semanas y requiere unas condiciones climáticas perfectas.

La principal variedad de uva cultivada en Sauternes es la Semillon, que representa alrededor del 80% de las plantaciones. También se cultivan Sauvignon Blanc y Muscadelle, pero en menor cantidad. La Semillon es una uva de piel fina, sensible a la podredumbre noble, por lo que es ideal para la producción de vinos dulces. La Sauvignon Blanc aporta acidez y frescura a la mezcla, mientras que la Muscadelle aporta aromas florales y afrutados.

Los vinos típicos de Sauternes son dulces, complejos y aptos para envejecer. Tienen un color dorado y aromas de miel, albaricoque y piel de naranja. En boca son ricos y con cuerpo, con sabores a frutos secos, caramelo y especias. El dulzor se equilibra con una acidez refrescante, que confiere al vino un final largo y elegante.

El productor más famoso de Sauternes es Chateau d'Yquem, que produce vino desde el siglo XVIII. Sus vinos están considerados entre los mejores del mundo y son muy codiciados por los coleccionistas. Otros productores notables son Chateau Suduiraut, Chateau Coutet y Chateau Rieussec.

En conclusión, Sauternes es una denominación vinícola única y prestigiosa que produce algunos de los mejores vinos dulces del mundo. El intenso proceso de producción y el microclima único hacen que estos vinos sean raros y caros. El Semillón es la principal variedad de uva cultivada, y los vinos se caracterizan por su dulzor, complejidad y capacidad de envejecimiento. Chateau d'Yquem es el productor más famoso de la región, pero hay muchos otros excelentes productores por descubrir.