La región vinícola del Ródano Septentrional experimentó una explosión de popularidad a mediados de los años 80 y realmente se debió a dos personas, Etienne Guigal y Robert Parker. Etienne se hizo cargo del viñedo en 1946, pero fueron sus esfuerzos promocionales de la región combinados con Robert Parker los que pusieron su vino en el mapa. Pronto el Valle del Ródano se hizo famoso como región vinícola que produce algunos de los vinos más seductoramente elegantes y aromáticos del mundo, siendo el Côte Rôtie de Guigal uno de ellos. E.Guigal es verdaderamente un negocio familiar con Marcel, hijo de Etienne, haciéndose cargo del negocio en 1961 con la ayuda de su esposa Bernadette y hoy en día su hijo Phillipe y su esposa Eve representan la tercera generación de esta propiedad icónica.

El vino se ha producido en el Valle del Ródano durante más de 500 años, siendo algunos de sus viñedos de los más antiguos de Francia. La Syrah domina el sur con una mezcla de uvas mediterráneas, mientras que en el norte, las dos estrellas son Hermitage, cultivada en una imponente ladera de granito sobre la ciudad de Tain y que debe guardarse en la parte trasera de la bodega durante una década, y Côte-Rôtie, una denominación estrella hecha famosa por los vinos de viñedo único de Guigal, pero también hogar de docenas de productores excelentes aún menos conocidos. Las escarpadas laderas que dominan el río deben ser aterrazadas para hacer posible la producción. St Joseph y Cornas también proporcionan vinos de peso y valor, pero la mejor fuente para una buena relación calidad-precio es Crozes-Hermitage, una denominación satélite que ha cobrado vida en los últimos años con la llegada de sangre nueva. El valle del río se ensancha al sur de Valence en la región de Côtes du Rhône en las llanuras aluviales ventosas y las laderas inferiores de las colinas. Es una vista muy imponente durante los cielos fríos, claros y azules de las condiciones del Mistral. Los mejores pueblos vinícolas de Côtes du Rhône han sido promovidos a sus propias denominaciones - Vinsobres, Vacqueyras - cercanas en calidad a las más conocidas Gigondas. El rey del Ródano meridional es Châteauneuf-du-Pape. Aquí los galets roulés, rocas redondeadas del antiguo lecho del río, proporcionan el contexto para vinos tintos gloriosamente ricos que huelen al calor y las hierbas del sur, realzados por la complejidad que surge de la mezcla de varias variedades de uva. Se permiten trece en total, pero la Grenache generalmente domina, junto con Syrah y Mourvèdre como apoyo. Una buena añada necesita de ocho a 10 años en bodega para obtener los mejores resultados. Si tu gusto se inclina por vinos blancos más completos, más ricos y relativamente exóticos, entonces quizás un Hermitage blanco o Châteauneuf-du-Pape del Valle del Ródano te vendría mejor, o bien un Condrieu maravillosamente perfumado y embriagador, sede de la uva Viognier.

Châteauneuf-du-Pape se encuentra en el sur del valle del Ródano de Francia, aproximadamente 15 kilómetros al norte de Aviñón. La denominación fue establecida en 1936 como una de las primeras designaciones AOC de Francia, cubriendo aproximadamente 3,200 hectáreas en cinco municipios. El nombre se traduce como "nuevo castillo del Papa", haciendo referencia al palacio papal construido aquí en el siglo XIV cuando la corte papal se trasladó a Aviñón.

El clima mediterráneo de la región presenta veranos calurosos y secos moderados por el viento mistral, que ayuda a prevenir enfermedades y concentra los sabores en las uvas. El terreno distintivo consiste en grandes piedras redondeadas llamadas galets roulés que cubren gran parte del área de viñedos, reteniendo el calor durante el día y liberándolo por la noche para ayudar a la maduración. Châteauneuf-du-Pape permite 13 variedades de uva, aunque la Garnacha típicamente domina las mezclas de vino tinto, apoyada por Syrah, Mourvèdre y Cinsault, con cantidades menores de otras variedades permitidas como Clairette que proporcionan complejidad adicional.

Los vinos tintos de Châteauneuf-du-Pape se caracterizan por su cuerpo completo, alto contenido de alcohol típicamente entre 14-16%, y rica concentración de sabores a frutas oscuras. Los vinos a menudo muestran notas de mora, ciruela y cereza, complementadas por elementos herbáceos como garrigue, tomillo y lavanda que reflejan el paisaje mediterráneo. Los viñedos cubiertos de piedra contribuyen a vinos con profundidad notable y potencial de envejecimiento, desarrollando sabores secundarios de cuero, tierra y especias con el tiempo.