La región vinícola del Ródano Septentrional experimentó una explosión de popularidad a mediados de los años 80 y realmente se debió a dos personas, Etienne Guigal y Robert Parker. Etienne se hizo cargo del viñedo en 1946, pero fueron sus esfuerzos promocionales de la región combinados con Robert Parker los que pusieron su vino en el mapa. Pronto el Valle del Ródano se hizo famoso como región vinícola que produce algunos de los vinos más seductoramente elegantes y aromáticos del mundo, siendo el Côte Rôtie de Guigal uno de ellos. E.Guigal es verdaderamente un negocio familiar con Marcel, hijo de Etienne, haciéndose cargo del negocio en 1961 con la ayuda de su esposa Bernadette y hoy en día su hijo Phillipe y su esposa Eve representan la tercera generación de esta propiedad icónica.

El vino se ha producido en el Valle del Ródano durante más de 500 años, siendo algunos de sus viñedos de los más antiguos de Francia. La Syrah domina el sur con una mezcla de uvas mediterráneas, mientras que en el norte, las dos estrellas son Hermitage, cultivada en una imponente ladera de granito sobre la ciudad de Tain y que debe guardarse en la parte trasera de la bodega durante una década, y Côte-Rôtie, una denominación estrella hecha famosa por los vinos de viñedo único de Guigal, pero también hogar de docenas de productores excelentes aún menos conocidos. Las escarpadas laderas que dominan el río deben ser aterrazadas para hacer posible la producción. St Joseph y Cornas también proporcionan vinos de peso y valor, pero la mejor fuente para una buena relación calidad-precio es Crozes-Hermitage, una denominación satélite que ha cobrado vida en los últimos años con la llegada de sangre nueva. El valle del río se ensancha al sur de Valence en la región de Côtes du Rhône en las llanuras aluviales ventosas y las laderas inferiores de las colinas. Es una vista muy imponente durante los cielos fríos, claros y azules de las condiciones del Mistral. Los mejores pueblos vinícolas de Côtes du Rhône han sido promovidos a sus propias denominaciones - Vinsobres, Vacqueyras - cercanas en calidad a las más conocidas Gigondas. El rey del Ródano meridional es Châteauneuf-du-Pape. Aquí los galets roulés, rocas redondeadas del antiguo lecho del río, proporcionan el contexto para vinos tintos gloriosamente ricos que huelen al calor y las hierbas del sur, realzados por la complejidad que surge de la mezcla de varias variedades de uva. Se permiten trece en total, pero la Grenache generalmente domina, junto con Syrah y Mourvèdre como apoyo. Una buena añada necesita de ocho a 10 años en bodega para obtener los mejores resultados. Si tu gusto se inclina por vinos blancos más completos, más ricos y relativamente exóticos, entonces quizás un Hermitage blanco o Châteauneuf-du-Pape del Valle del Ródano te vendría mejor, o bien un Condrieu maravillosamente perfumado y embriagador, sede de la uva Viognier.

Côtes du Rhône es la apelación más grande y ampliamente reconocida del valle del Ródano en Francia, extendiéndose a lo largo de ambas orillas del río Ródano desde Vienne en el norte hasta Aviñón en el sur. Establecida como AOC en 1937, esta apelación cubre aproximadamente 44.000 hectáreas en seis departamentos, lo que la convierte en una de las regiones vitivinícolas más extensas de Francia. La apelación engloba viñedos tanto en el Ródano Septentrional como en el Meridional, aunque la gran mayoría de la producción se concentra en las secciones más cálidas del sur.

La apelación permite 21 variedades de uva, siendo los vinos tintos los que dominan la producción con aproximadamente el 95 por ciento de la producción total. Grenache es la uva principal para los tintos, frecuentemente mezclada con Syrah y Mourvèdre para añadir estructura y complejidad. El clima mediterráneo del sur proporciona veranos cálidos y secos, con el mistral ayudando a prevenir enfermedades y a concentrar los sabores. Los suelos varían considerablemente en toda la región, desde granito y pizarra en algunas áreas hasta arcilla-caliza y galets roulés (piedras de río redondeadas) que retienen el calor y ayudan a la maduración. Los vinos blancos, aunque menos comunes, típicamente presentan Marsanne, Roussanne, Grenache Blanc y Viognier.

Los vinos de Côtes du Rhône se caracterizan por su estilo accesible y afrutado que enfatiza el placer inmediato de beber en lugar del potencial de envejecimiento a largo plazo. Los vinos tintos típicamente muestran sabores de frutas rojas maduras con notas herbáceas de la garrigue del paisaje, taninos moderados y niveles de alcohol que reflejan las condiciones de cultivo cálido. Los vinos ofrecen una calidad fiable a precios accesibles, representando el estilo fundamental de la vinificación del valle del Ródano sin la intensidad o complejidad de las apelaciones cru de la región.