Chardonnay is afkomstig uit de regio Bourgondië in Frankrijk, waar het al eeuwenlang wordt verbouwd. De druif dankt zijn naam aan het dorpje Chardonnay in het Mâconnais gebied in zuidelijk Bourgondië. Deze veelzijdige witte druivensoort gedijt in koel tot gematigd klimaat en heeft zich succesvol aangepast aan diverse terroirn over de hele wereld, van zijn thuisland Bourgondië tot Californië, Australië en talrijke andere wijnregio's.
Chardonnay brengt wijnen voort met een opmerkelijk breed stijlbereik, grotendeels beïnvloed door wijnbouwtechnieken en terroir. In zijn zuiverste vorm biedt de druif smaken van groene appel, citrus en minerale noten. Wanneer gerijpt in eiken vaten, ontwikkelt het rijkere karakteristieken met vanille, boter en toast. De natuurlijke zuurgraad van de druif geeft structuur, terwijl het vermogen tot malolactische gisting romige, afgeronde texturen kan creëren. Chardonnay vormt de basis voor veel premium mousserende wijnen, vooral in Champagne waar het elegantie en finesse aan blends bijdraagt.
De druif bereikt zijn hoogtepunt in de Côte d'Or van Bourgondië, waarin flesnawerkende wijnen uit appellaties als Meursault, Puligny-Montrachet en Chassagne-Montrachet ontstaan. Chablis vertegenwoordigt een ander distinct karakter, voortbrengend mineraalgericht wijnen met frisse zuurgraad. Buiten Frankrijk hebben regio's als California's Russian River Valley en Napa Valley sterke reputaties voor Chardonnay opgebouwd. De wijn past uitzonderlijk goed bij zeevruchten, gevogelte en romige gerechten, terwijl de veelzijdigheid het mogelijk maakt om zowel lichte hapjes als meer forse gerechten aan te vullen.
