Sauternes ist eine prestigeträchtige Süßweinappellation, die sich im Graves-Distrikt von Bordeaux in Frankreich befindet und etwa 40 Kilometer südöstlich der Stadt Bordeaux liegt. Die Appellation umfasst fünf Gemeinden: Sauternes, Barsac, Fargues, Preignac und Bommes. Als AOC 1936 etabliert, erstreckt sich Sauternes über etwa 2.200 Hektar Weinberge, die am linken Ufer der Garonne liegen.
Das einzigartige Mikroklima der Region, beeinflusst durch die Zusammenflussstelle der Garonne und der Ciron, schafft ideale Bedingungen für die Entwicklung von Botrytis cinerea, oder "Edelfäule". Dieser nützliche Pilz konzentriert die Zucker und Säuren der Trauben, indem er die Beeren dehydriert, während sie noch am Rebstock hängen. Die Appellation gestattet nur drei Rebsorten: Sémillon, Sauvignon Blanc und Muscadelle, wobei Sémillon typischerweise den Hauptteil der Cuvées ausmacht, da es anfällig für Botrytis ist. Die Ernte erfolgt durch mehrere selektive Durchgänge durch den Weinberg, wobei die Leser nur von Botrytis befallene Trauben bei optimaler Reife sammeln.
Sauternes-Weine zeigen bemerkenswerte Konzentration und Komplexität, gekennzeichnet durch honigartige Süße, die durch natürliche Säure ausgewogen ist. Die Weine zeigen typischerweise Aromen von Aprikose, Pfirsich und Zitrusfrüchten und entwickeln oft Noten von Honig, Nüssen und Gewürzen mit dem Alter. Die Präsenz von Botrytis verleiht charakteristische Aromen von Ingwer, Safran und Trockenfrüchten. Diese Weine besitzen außergewöhnliches Reifungspotenzial, wobei die besten Beispiele sich über Jahrzehnte entwickeln, tiefere Bernsteinfarben und zunehmend komplexe tertiäre Aromen gewinnen, während sie ihre wesentliche Frische bewahren.
