De familie McKinley richtte Domaine de Mourchon in 1998 op in een geïsoleerd dal tussen de mooie dorpen Séguret en Mont Ventoux in de Côte du Rhône. De wijngaard had 20 hectare oude wijnstokken maar geen wijnmakersfaciliteiten, dus de familie McKinlay bouwde een kelder met de nieuwste technologie. Vanaf het begin zijn biologische technieken gebruikt, met als doel volledig gecertificeerd te zijn in 2020. Gecombineerd met moderne technologieën en zorgvuldige teelt staat het domein bekend om het produceren van goed gestructureerde, rijke wijnen met uitgesproken fruitaromas.

Je bent een familiebedrijf, wat zijn de uitdagingen van het werken met familieleden?

Er zijn zeker voor- en nadelen van het werken over generaties heen. Ervaring is iets waardevolls in het bedrijfsleven omdat het kan helpen risico's te beperken en vertrouwen en authenticiteit aan ons werk kan geven, maar in deze snel veranderende tijden kan ervaring soms innovatie in de weg staan, daarom wachten we ongeduldig tot de volgende generatie volwassen wordt.

Je volgt een biologische wijnbouwaanpak, wat voor werk doe je in de wijnmakerij? Het is voor ons niet moeilijk om biologisch te werken dankzij de aard van onze terroir. We zitten op 350 meter hoogte en onze wijnstokken zijn geplant op steile hellingen, wat betekent dat regenwater gemakkelijk afvloeit en de wijnstokken veel zon en Mistralwind hebben, die van het noorden komt om resterende vochtigheid op te drogen en plagen weg te vagen. We worden omgeven door bossen en olijfgaarden die een gezonde biodiversiteit garanderen.

Heb je een goed anekdote over de wijnmakerij?

De wijnmakerij zou bijna niet worden gebouwd en ging alleen door omdat toeval tussenbeide kwam. In de jaren 70 brachten Walters werk in olie en gas hen naar Aberdeen, Schotland, waar Ronnie een restaurant opende met huiswijn uit Vaqueyras, een dorp vlakbij Séguret. Jaren later vonden zij, op zoek naar een wijngaard, de wijnstokken te koop in Séguret en hadden een coup du coeur voor de plaats. Ze werden echter afgeraden te kopen omdat het onwaarschijnlijk was dat ze bouwtoestemming zouden krijgen van de lokale Mairie die niet gewend was aan buitenstaanders die in de sector kwamen. Onverschrokken ging Walter de burgemeester opzoeken en was verbaasd te ontdekken dat zij elkaar eigenlijk al kenden, want de burgemeester was een regelmatige klant in Ronnie's restaurant geweest toen hij als ingenieur werkte en vaak Aberdeen bezocht. De rest is geschiedenis!

In de Rhônevallei wordt al meer dan 500 jaar wijn geproduceerd, waarvan sommige wijngaarden tot de oudste van Frankrijk behoren. Syrah regeert in het zuiden met een mix van mediterrane druiven, terwijl in het noorden de twee sterren Hermitage zijn - verbouwd op een imposante granieten heuvel boven de stad Tain en het beste een decennium lang achterin de kelder bewaard - en Côte-Rôtie, een sterrenappellatie die beroemd is geworden door Guigals wijnen van één wijngaard, maar ook de thuisbasis is van tientallen goede producenten die nog minder bekend zijn. De steile hellingen met uitzicht op de rivier moeten worden geterrasseerd om productie mogelijk te maken.

Ook St Joseph en Cornas leveren stevige en waardevolle wijnen, maar de beste bron voor een goede prijs is Crozes-Hermitage, een satellietappellatie die de laatste jaren tot leven is gekomen door de komst van jong bloed.

De riviervallei verbreedt zich ten zuiden van Valence tot in het Côtes du Rhône-gebied op de winderige alluviale vlaktes en de lagere hellingen van de heuvels. Het is een zeer indrukwekkend gezicht tijdens de koude, heldere, blauwe luchten van de Mistral-omstandigheden. De beste wijndorpen van de Côtes du Rhône zijn gepromoot tot hun eigen appellations - Vinsobres, Vacqueyras - die qua kwaliteit dicht in de buurt komen van de bekendere Gigondas.

De koning van de zuidelijke Rhône is Châteauneuf-du-Pape. Hier vormen de galets roulés, ronde rotsen uit de oude rivierbedding, de context voor glorieus rijke rode wijnen die geuren naar de hitte en kruiden van het zuiden, en versterkt worden door de complexiteit die ontstaat door het mengen van verschillende druivensoorten. In totaal zijn er dertien toegestaan, maar Grenache domineert meestal, samen met Syrah en Mourvèdre ter ondersteuning. Een goede vintage heeft acht tot tien jaar keldering nodig voor de beste resultaten.

Als u meer van vollere, rijkere en relatief exotische witte wijnen houdt, dan past een witte Hermitage of Châteauneuf-du-Pape uit de Rhônevallei wellicht beter bij u. Of een heerlijk geurende, bedwelmende Condrieu, het hoofdkwartier van de Viognier-druif.

Côtes du Rhône is the largest and most widely recognized appellation in France's Rhône Valley, stretching along both banks of the Rhône River from Vienne in the north to Avignon in the south. Established as an AOC in 1937, this appellation covers approximately 44,000 hectares across six départements, making it one of France's most extensive wine regions. The appellation encompasses vineyards in both the Northern and Southern Rhône, though the vast majority of production occurs in the warmer southern sections.

The appellation permits 21 grape varieties, with red wines dominating production at around 95 percent of total output. Grenache serves as the primary grape for reds, often blended with Syrah and Mourvèdre to add structure and complexity. The Mediterranean climate in the south provides warm, dry summers with the mistral wind helping to prevent disease and concentrate flavors. Soils vary considerably across the region, from granite and schist in some areas to clay-limestone and galets roulés (rounded river stones) that retain heat and aid ripening. White wines, though less common, typically feature Marsanne, Roussanne, Grenache Blanc, and Viognier.

Côtes du Rhône wines are characterized by their approachable, fruit-forward style that emphasizes immediate drinking pleasure rather than long-term aging potential. Red wines typically display ripe red fruit flavors with herbal notes from the garrigue landscape, moderate tannins, and alcohol levels that reflect the warm growing conditions. The wines offer reliable quality at accessible price points, representing the foundational style of Rhône Valley winemaking without the intensity or complexity of the region's cru appellations.