Chêne Bleu is een wijnmaker gevestigd in Vaucluse, in de zuidelijke Rhône-vallei. De producent werkt in verschillende appellations in dit deel van zuidoost-Frankrijk, waaronder Vaucluse IGP en Ventoux, en maakt stille wijnen in rode, witte en rosé stijlen.

Vaucluse en de bredere Ventoux-regio worden gekenmerkt door warme mediterrane omstandigheden die worden gematigd door de Mistral-wind, die door de Rhône-vallei stroomt. Dit klimaat is geschikt voor zuidelijke Rhône-rassen, met name Grenache en Syrah voor rode wijnen, en witte rassen zoals Viognier, Marsanne en Roussanne. Wijnen uit dit gebied neigen naar volrijpe fruitexpressie met goede zuurgraad en structuur, wat zowel de warmte als de ventilatie weerspiegelt die de regio ontvangt.

Het huidige assortiment van Chêne Bleu benadrukt de klassieke rassen van de zuidelijke Rhône. Hun witte wijnen omvatten een sorteerpure Viognier en een wittewijnenblend (Aliot) opgebouwd uit Marsanne, Grenache Blanc en Roussanne. Hun rode wijnen concentreren zich op Syrah en Grenache-blends, met name de Astralabe-cuvée, terwijl hun rosé gebruikmaakt van een breder palet van lokale rode rassen. Deze selectie weerspiegelt een eenvoudige engagement met de traditionele druivenmix van de regio.

In de Rhônevallei wordt al meer dan 500 jaar wijn geproduceerd, waarvan sommige wijngaarden tot de oudste van Frankrijk behoren. Syrah regeert in het zuiden met een mix van mediterrane druiven, terwijl in het noorden de twee sterren Hermitage zijn - verbouwd op een imposante granieten heuvel boven de stad Tain en het beste een decennium lang achterin de kelder bewaard - en Côte-Rôtie, een sterrenappellatie die beroemd is geworden door Guigals wijnen van één wijngaard, maar ook de thuisbasis is van tientallen goede producenten die nog minder bekend zijn. De steile hellingen met uitzicht op de rivier moeten worden geterrasseerd om productie mogelijk te maken.

Ook St Joseph en Cornas leveren stevige en waardevolle wijnen, maar de beste bron voor een goede prijs is Crozes-Hermitage, een satellietappellatie die de laatste jaren tot leven is gekomen door de komst van jong bloed.

De riviervallei verbreedt zich ten zuiden van Valence tot in het Côtes du Rhône-gebied op de winderige alluviale vlaktes en de lagere hellingen van de heuvels. Het is een zeer indrukwekkend gezicht tijdens de koude, heldere, blauwe luchten van de Mistral-omstandigheden. De beste wijndorpen van de Côtes du Rhône zijn gepromoot tot hun eigen appellations - Vinsobres, Vacqueyras - die qua kwaliteit dicht in de buurt komen van de bekendere Gigondas.

De koning van de zuidelijke Rhône is Châteauneuf-du-Pape. Hier vormen de galets roulés, ronde rotsen uit de oude rivierbedding, de context voor glorieus rijke rode wijnen die geuren naar de hitte en kruiden van het zuiden, en versterkt worden door de complexiteit die ontstaat door het mengen van verschillende druivensoorten. In totaal zijn er dertien toegestaan, maar Grenache domineert meestal, samen met Syrah en Mourvèdre ter ondersteuning. Een goede vintage heeft acht tot tien jaar keldering nodig voor de beste resultaten.

Als u meer van vollere, rijkere en relatief exotische witte wijnen houdt, dan past een witte Hermitage of Châteauneuf-du-Pape uit de Rhônevallei wellicht beter bij u. Of een heerlijk geurende, bedwelmende Condrieu, het hoofdkwartier van de Viognier-druif.

Vaucluse IGP is een Indication Géographique Protégée die het departement Vaucluse in zuidoost-Frankrijk bestrijkt en delen van zowel de Rhônedal als de Provence omvat. Deze aanduiding geeft wijnmakers meer flexibiliteit dan meer restrictieve AOC-appellations, waardoor een breder scala aan druivenrassen en wijnbouwtechnieken mogelijk is binnen diverse terroirs in het departement.

Vaucluse omvat gevarieerde landschappen van de kiezelterrassen van de Rhônedal tot de kalkstenen heuvels van de Provence, wat diverse microklimaten en bodemtypen creëert. Het Middellandse-Zeeëse klimaat brengt warme, droge zomers en milde winters met zich mee, terwijl de mistralwind zorgt voor natuurlijke ziektebeheersing. Producenten kunnen werken met traditionele Rhône-rassen zoals Syrah, Grenache, Marsanne en Roussanne, evenals andere Mediterrane druiven waaronder Viognier, Cinsault en Rolle (Vermentino).

Wijnen uit Vaucluse IGP geven meestal het zonovergoten karakter van zuid-Frankrijk tot uitdrukking, terwijl zij hun frisse karakter behouden door voorzichtig wingerdmanagement en wijnbouw. Witte wijnen vertonen vaak noten van steenvruchten en bloemen met minerale ondertonen, terwijl rosés meestal droog zijn en voedselgeschikt met rode bosbessensmaken en kruidachtige nuances. De IGP-classificatie stimuleert innovatie, waardoor producenten onderscheidende blends kunnen maken die hun specifieke terroir binnen dit geografisch gevarieerde departement weerspiegelen.