Sauternes is een prestigieuze appellation voor zoete wijnen gelegen in het Graves-district van Bordeaux, Frankrijk, ongeveer 40 kilometer ten zuidoosten van de stad Bordeaux. De appellation omvat vijf gemeenten: Sauternes, Barsac, Fargues, Preignac en Bommes. Ingesteld als AOC in 1936, bestrijkt Sauternes ongeveer 2.200 hectare wijngaarden langs de linker oever van de Garonne.
Het unieke microklimaat van de regio, beïnvloed door de samenvloeiing van de Garonne en de Ciron, creëert ideale omstandigheden voor de ontwikkeling van Botrytis cinerea, ofwel "edele rot." Deze gunstige schimmel concentreert de suikers en zuren van de druiven door de bessen te dehydrateren terwijl zij nog aan de wijnstok hangen. De appellation staat slechts drie druivenrassen toe: Sémillon, Sauvignon Blanc en Muscadelle, waarbij Sémillon meestal het grootste deel van de blends vormt vanwege zijn gevoeligheid voor botrytis. De oogst vindt plaats in meerdere selectieve passages door de wijngaard, waarbij plukkerslechts druiven aangetast door botrytis op optimale rijpheid verzamelen.
Sauternes-wijnen vertonen opmerkelijke concentratie en complexiteit, gekenmerkt door honingzoete dulheid in balans met natuurlijke zuurgraad. De wijnen vertonen typisch smaken van abrikoos, perzik en citrusvruchten, en ontwikkelen vaak noten van honing, noten en kruiden met de tijd. De aanwezigheid van botrytis voegt karakteristieke smaken van gember, saffraan en gedroogde vruchten toe. Deze wijnen bezitten uitzonderlijk rijppotentieel, waarbij de beste voorbeelden decennialang doorontwikkelen, diepere amberkleuren verkrijgen en steeds complexere tertiaire aromas, terwijl zij hun essentiële frisheid behouden.
