Domaine Weinbach ligt aan de voet van de Schlossberg-heuvel in Alsace en is genoemd naar een klein beekje, 'Wine Brook', dat door het domein stroomt. Het werd in 1612 opgericht door Capucijnmoniken en werd in 1898 overgenomen door de gebroeders Faller. Het is nu in handen van Catherine Faller en haar zoon Théo, die enkele van de fijnste wijnen van het land produceren.

"Ik bezoek veel wijndomijnen, maar dit is een bezoek dat ik lange tijd zal onthouden. Weinbach, gevestigd in Kientzheim, is een van de sterrendomijnen van Alsace." Jamie Goode, wineanorak.com

Domaine Weinbach werkt biodynamisch en oogst handmatig al het fruit met het oog op kwaliteit boven kwantiteit. Elk wijngaard heeft zijn eigen specifieke terroir, dat samen met andere unieke kenmerken van druif en oogstjaar door deze elegante en verfijnde wijnen schijnt dankzij hun rijping in grote oude eiken foudres.

Catherine en Théo telen diverse druivensoorten in het domein - Pinot Gris, Gewurztraminer, Muscat, Pinot Noir, Pinot Blanc en Sylvaner - maar het is Riesling die de koning van de Alsatische wijn is en het hart van de familie Faller. Het domein bezit 8 hectare Riesling-wijngaarden en zij behoorden tot de eersten in Alsace die in 1975 Grand Cru-status ontvingen.

Op een basis van graniettrotsen zijn de bodems bruin, licht zuur en kiezelachtig. De steile, zuidgericht glooiende hellingen van de Schlossberg zorgen voor optimale blootstelling aan zonlicht. De bodems zijn zeer goed gedraineerd en warmen snel op, waardoor delicate vruchten ontstaan met een bouquet van grote fijngheid.

"Ik heb mijn keuze al duidelijk gemaakt door Domaine Weinbach in mijn boek 100 Most Iconic Wine Estates op te nemen. Ik ben altijd absoluut betoverd door de opwindende wijnen van dit domein." Matthew Jukes

Alsace strekt zich uit langs de oostelijke grens van Frankrijk met Duitsland en vormt een smal lint tussen de Vogezen en de Rijn. Deze unieke geografische positie heeft zowel de wijnbouwtradities van de regio als de karakteristieke flesvormen gevormd, met invloeden van zowel Franse als Duitse wijnbouw die duidelijk zichtbaar zijn in haar 15.500 hectare aan wijngaarden. De regio werkt volgens een eigen appellatiesysteem, waarbij Alsace AOC variëtale wijnen beslaat en Alsace Grand Cru AOC 51 specifieke wijngaarden met uitzonderlijk terroir aanduidt.

De Vogezen creëren een regenschaduweffect dat Alsace tot een van de droogste wijngaarden van Frankrijk maakt, met een jaarlijkse regenval vaak onder de 500 mm. De gevarieerde geologische ondergrond omvat graniet, kalksteen, zandsteengesteente en vulkanische bodems, wat bijdraagt aan de complexiteit die zich voordoet op verschillende wijngaarden. Grand Cru-wijngaarden, gelegen op de steilste en meest gunstige hellingen, profiteren van optimale zonneblootstelling en specifieke bodemsamenstelling die de expressie van de variëteit versterken.

Alsace concentreert zich primair op monotypische witte wijnen, waarbij Riesling, Gewürztraminer, Pinot Gris en Pinot Blanc de kern van de productie vormen. De wijnbouwfilosofie van de regio benadrukt zuiver variëtaalkarakter, waarbij wijnen doorgaans tot droogheid worden gefermenteerd, tenzij aangeduid als late-harvest stijlen. Crémant d'Alsace vertegenwoordigt de traditioneel gemaakte mousserende wijnen van de regio, terwijl kleine hoeveelheden Pinot Noir de enige rode wijnen van het gebied produceren. De combinatie van continentaal klimaat, beschermende bergachtige invloed en gevarieerd terroir creëert wijnen met uitgesproken aromatische karakteristieken, minerale precisie en opmerkelijk rijpingspotentieel.

De Alsace Grand Cru-aanduiding vertegenwoordigt het toppunt van kwaliteit in de Elzas-wijnregio van Frankrijk. De Grand Cru-status werd in 1983 ingesteld en is gereserveerd voor wijnen die onder strikte regels worden geproduceerd van aangewezen wijngaarden die de unieke terroirs van de Elzas benadrukken. Deze wijngaarden liggen op specifieke percelen die worden erkend om hun superieure klimatologische en geologische omstandigheden, die bijdragen aan de onderscheidende expressies van de wijnen.

Alsace Grand Cru-wijnen zijn overwegend wit en gemaakt van vier hoofddruivensoorten: Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris en Muscat. Elke soort brengt zijn eigen unieke smaakprofiel naar de wijnen, van de florale en aromatische intensiteit van Gewurztraminer tot de frisse, minerale complexiteit van Riesling. De wijnen staan ​​bekend om hun precisie, diepte en vermogen om sierlijk te verouderen, waarbij ze in de loop van de tijd rijke, genuanceerde smaken ontwikkelen.

Het Alsace Grand Cru-systeem omvat momenteel 51 officieel geclassificeerde wijngaardlocaties, elk met zijn eigen kenmerken en voorschriften met betrekking tot wijnbouw en wijnbereidingspraktijken. Deze locaties worden vaak gekenmerkt door steile hellingen die optimale blootstelling aan zonlicht bieden, wat de rijping van de druiven bevordert. De bodems variëren sterk in de Grand Cru-gebieden, van vulkanisch en zandsteen tot kalksteen en mergel, elk met een uniek element dat bijdraagt ​​aan het profiel van de wijn.

Alsace Grand Cru-wijnen worden geprezen om hun kwaliteit en diversiteit, en bieden een breed scala aan stijlen van droog en intens mineraal tot zoet en weelderig fruitig. Ze weerspiegelen het rijke culturele erfgoed van de Elzas, een regio die is beïnvloed door zowel Franse als Duitse wijntradities, en zijn zeer gewild bij kenners en verzamelaars over de hele wereld.